人靠指紋識別身份，那牛呢？

知識 04-12

大家應該都曾看到過警方通過指紋確定犯人的身份，一舉破獲大案的新聞，指紋之所以能成為斷案依據，是因為每個人的指紋是獨一無二的，可以作為我們的另一種「身份證」。牛的身上也長著可以識別身份的紋路，只不過不是指紋而是鼻紋。

牛的鼻紋（圖片來源：pixabay）

如果你仔細觀察過貓或狗，就會發現它們的鼻頭上有細小紋路，牛鼻子也是如此。貓、狗、牛的鼻紋和人的指紋一樣具有唯一性，就算是同卵雙胞胎或者克隆體，鼻紋也都各不相同，且不會隨著個體的成長而改變，是一種非常可靠的身份識別手段。貓狗鼻紋目前雖然還未廣泛應用，但牛鼻紋在日本畜牧業中的運用已經比較成熟了。

在日本，養牛戶們會給剛出生的小牛進行鼻紋登記，通過嚴格審查的小牛會獲得一份由全國和牛登錄協會發行的《小牛登記證明書》。證明書上詳細記載著牛的身份編碼、鼻紋、出生時間、上三代（牛的父母、祖父母、曾祖父母）信息，還有配種人員和健康檢查人員的名字。

為什麼牛也需要進行如此正規的身份登記呢？

可千萬別小看了這個證明書，它會伴隨著牛的一生，從育種農家、養牛戶到市場、加工廠都會對其進行查驗，如果證明書有問題，就不能進行生產、買賣活動。證明書既是牛的戶口本，也是牛肉質量管理和維護牛血統純正性的重要工具。

養牛戶在引種時就對血統非常重視，這是因為牛肉的品質與血統關係非常密切，同一個品種的牛，血統不同，牛肉的油脂分布（即「霜降」）會有很大區別。再加上飼養高級和牛需要高投入的精細化操作，即便優質血統的和牛產出的牛肉中能稱得上頂級的也是少數，養牛戶們自然不願意輸在起跑線上。

日本的牛肉批發市場也是一個「英雄必問出處」的地方，優質血統的「牛二代」價格會比同一品種的普通牛高出非常多。普通牛肉哪怕肉眼看上去成色不錯，到了標準嚴格的牛肉市場上也很難與高級和牛相抗衡，若是A5級和牛，僅一小片售價就可高達數千元至數萬元。

和牛肉（圖片來源：pixabay）

特別是松阪牛、神戶牛、飛彈牛這些已經聲名在外的頂級和牛，需要嚴格的血統管理來維護品牌價值。有了鼻紋登記，專業經營和牛的正規店鋪一般會主動提供證明書以顯示自身產品質量可靠，黑心商家想以次充好就沒那麼容易了。

除了用於保證牛肉品質，牛鼻紋還有其他實用功能。比如它可以像指紋一樣，用於案件調查，據《朝日新聞》的記載，1975年日本山梨縣警方首次以牛的鼻紋為法律依據，破獲了一起盜牛案；另外，牛鼻紋登記還能與DNA採集相配合，在發生疫情時可以輔助牛群管理，在改良品種時，則可以作為重要參考。

那麼牛的鼻紋是怎麼採集的呢？

目前廣泛採用的方法非常樸素。首先固定好小牛的鼻子，防止它亂動，健康的牛鼻頭都帶有水分，要先擦去，然後趁水分再次出現前，迅速用滾筒刷給牛鼻子刷上黑色墨水，接著使用專門的鼻紋採集器按上去，牛鼻紋就會清晰地印在採集器里的和紙上，隨後將印有鼻紋的和紙取下剪切保存即可。採集方法看似不複雜，但要熟練操作也需要長期的實踐經驗。拓印鼻紋相比傳統的燙印、穿環等識別方法成本更低，還不會給牛帶來疼痛感。

採集到的牛鼻紋根據紋路的縱橫分布情況，大體上可以分為A、B、C、D四個類型，牛鼻紋的類型既受遺傳因素的影響，也有後天的個體差異。當然，並非所有的牛都是通過鼻紋來識別身份的，荷斯坦奶牛就是個例外，由於它們身上帶有更容易識別的黑白斑紋，通常養牛戶不會登記鼻紋而是登記它們身體左側的花紋。