世界已知絕食時間最長的動物，5年又43天，死時還重了20克！

如果一個人絕食能活多久？在理論上，一個人在不禁水的情況下，一般絕食時間大約能持續兩周左右。那麼動物絕食能堅持多久？目前世界上已知的、絕食時間最長的動物是一隻大王具足蟲，絕食了1869天（5年又43天），它死的時候登上了世界各大媒體的頭條，引起極大轟動。

大王具足蟲，又名巨型深海大虱、巨型等足蟲、深海穿山甲，是世界上已知的最大等足目動物。大王具足蟲在世界範圍內約有20多種，主要分布在大西洋，太平洋和印度洋170-2140米深、幽黑的深海區域。成年體長可以到40cm以上，有一隻小貓辣么大，是不是可怕？

大王具足蟲是肉食且食腐動物，有兩對觸鬚和七對腳，和螃蟹、蝦子一樣腹部有腹肢，下至小蝦、上到鯨魚，都在它們的食譜菜單上，是深海生態系統的主力軍，故又被稱為「深海清道夫」。

創下動物絕食記錄的那隻「大王」來自日本鳥羽水族館，雄性。在2007年墨西哥灣海底約800米的深海被捕獲後引進鳥羽水族館，由於是該館第一隻大王具足蟲，因此命名No.1（1號）。當時身長29厘米，體重1040克，死亡時體長與體重都和引進時差不多，體重為1060克。

這隻「大王」自2009年1月2日吃下一條鰺魚後，就開始絕食。直到2014年2月14日下午被工作人員發現「大王」已經死亡，絕食時間長達1869天。目前仍不清楚「大王」的年齡是多少，但它在日本總共呆了6年5個多月，但有5年以上都在絕食。圖為「大王」本尊。

對於「大王」可以長時間不進食卻能存活的能力，學界都非常驚訝。為此研究人員對「大王」進行解剖，在其胃部發現滿是淡褐色的液體，約有130cc，而且除了這種液體外沒有發現其他東西。此外「大王」的消化系統沒有發炎反應或變色，身體狀態如同有進食一樣健康良好。

後來通過顯微鏡觀察，發現該液體中含有10微米的菌類，被稱為酵母樣真菌，可進行菌株分裂並在1日後增殖。科學家推測這種菌類是讓1號大王具足蟲不進食卻能長時間存活的主要因素。但這種菌類在大王具足蟲體內到底是如何運作的，因學界對大王具足蟲研究甚少，因此至今還是個迷。

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