為什麼美國把「庚子賠款」的錢退還回來了？

作者：我方團隊張嶔

首先要明確的是，美國從沒有全額退還「庚子賠款」。

作為近代中國的一樁慘痛國恥，「庚子賠款」連本帶利高達九點八億兩白銀，「八國聯軍」之一的美國，分到了其中的七千九百多萬兩白銀，摺合美元五千三百萬之多。這筆從中國狠刮來的「橫財」，美國後來以各種方式退回的，只有其中的一千一百九十多萬美元，勉強五分之一。卻已惹得近代以來，多少「專家」連呼「感恩」，諸如「博愛」「正義」之類的光環，一頂頂扣在美國腦袋上。但問題是，這美國，真有這麼「善良」？

且不論那場「庚子國恥」里，參與那場戰爭的美國，那一堆連燒殺帶宰割的爛賬。就看「庚子賠款」執行後的幾年裡，美國不但巧立名目，多次強迫清政府更改支付方式，以多宰割錢財，更又在國內掀起瘋狂排華運動，那些曾為建設美國灑下血汗的華工們，不停遭到抹黑甚至屠殺。如此對中國奉行強盜邏輯的國家，怎會突發「善心」？

那麼，長期強盜風格的美國，又怎麼突然「轉性」，從1909年1月1日起，開始對中國啟動「退款」呢？直接原因，就是當時晚清外交官們的艱難交涉。

美國參與侵華且摟走「庚子賠款」的理由，就是「賠償美國的財產損失費」。但他們分到的「庚子賠款」，卻是他們「出兵花費」和「財產損失」的五倍多。這個寶貴情報，也被當時的中國駐美大使梁誠獲知。這位留美幼童出身的傑出外交官，果斷在1904年與美方交涉，並發動輿論攻勢。終於以美國人的「遊戲規則」，迫使尷尬的美方，開始與中方進行「退款談判」。

即使落後挨打，即使弱國無外交，但20世紀初葉，晚清那一代外交官們，為了國家利益，也是真拼！

而更重要的原因，則是美國為其國家利益，做的精明的打算。

當梁誠為「退款」問題展開交涉時，當時的中美關係，也正處在微妙關口：與瘋搶殖民地的英法德列強不同，美國更在乎「利益均沾」，別人搶地盤他要搭便車賺錢，尤其看重對華商業出口。但1904年前後，由於美國多年來「排華」太狠，早已拉夠仇恨，激得當時中國沿海，也掀起了大規模的「抵制美貨」運動，「抵」得美國商家叫苦連天。照一位美國資本家的話說：「中國不用美貨之舉動堅持不懈，美國各廠家須閉歇六閱月。」

所以說，此時的中美仇恨，已經關乎美國「錢包」，為了獲得中國方面的好感（更好的賺中國人的錢），美國也需要拿出實際行動，哪怕放點血。包括美國駐華大使柔克義在內的一批美國政要們，也疾呼美國退還部分庚子賠款——只要能繼續在中國「割肉」，吐出幾塊嘴裡的肉又如何？

於是，1908年5月，美國國會通過了退賠部分庚子賠款的決議，從1909年1月1日起，開始向中國退還庚子賠款「美國應得之餘額」11955286.12美元，直到1939年止。可美國人的原則也沒商量：這筆錢，就算退給你，也必須再用到我身上。怎麼用？辦教育！

為什麼要用來辦教育？一是被清末中國的「反美」運動嚇到了，特別是清末那場讓美國商業損失慘重的「抵制美貨」運動，更叫美國政要們驚呼「中國的下一代是否會變得更壞」！二是既然想長期賺中國的錢，當然要爭取中國年輕人的好感，最好把未來中國的精英階層，都培養成了美國的乖寶寶。辦教育，當然是最有效的辦法。

以美國伊里諾大學校長詹姆士的話說：這是「使用那從知識上和精神上支配中國領袖的方式。」

所以，從1904年「退款談判」開始，雙方拉鋸的重點，就是中國怎麼用「退款」。直到清政府答應將退款用於「派遣留美學生」後，美國這才開始退錢。1909年6月，清政府成立「留美訓練學校」，1911年更名為「清華學堂」，1928年定名為「清華大學」。期間的近二十年里，用著美國的這筆「退款」，1300多名學生從這裡來到美國，其中更包括了竺可楨茅以升趙元任等傑出人物。這筆「退款」，對於近代中國的自強發展，確實幫助頗大。

當然，至於「從知識上和精神上支配」？美國還是失算了。「庚子賠款」的辦學，為那落後挨打時代的中國，搭起了一座對外學習的橋樑。但事實證明，踏上這座橋樑的那一代中國年輕人們，絕大多數人，都沒有被「支配」，相反更多的人，踏上了另一條拋頭顱灑熱血的路——為中華崛起而讀書的目標，不曾忘！

也正是因為這段特殊的歷史，所以至今為止，依然有許多人，為美國此舉連呼「謝謝」。甚至認為美國對中國有「好感」。但更諷刺的事實是，就是在美國啟動「退款」的1908年，美國更是與日本簽訂《羅脫——高平》協定，承認日本對中國東三省的侵略擴張，且嚴禁中國將「退款」用於東三省建設。一邊「退款」，一邊侵犯著中國主權，前後對比，何來「好感」？

這種對美國的「感恩」，也好有一比，好比一群強盜打劫了受害者，其中一個強盜，為了能從受害者身上多撈錢，特意把自己的一部分分贓退了回來，且給受害者指定退款用途。在那個落後挨打的年代裡，各位強盜的吃相不同，但強盜行徑，根子上一樣。亂喊謝謝，卻是對那個恥辱年代，不負責任的誤讀。

參考資料：《庚子賠款》、《中外關係三百題》

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