1997年西部決賽堪稱五星盛宴 三星火箭為何輸給雙星爵士？
文/懷舊籃球
2019年NBA季後賽即將拉開大幕，休斯敦火箭隊在首輪又一次遇到了老冤家猶他爵士隊，去年在第二輪，火箭依靠保羅的單場40分以4比1勝出，再往前兩隊的恩怨就要追述到2007和2008年姚麥大戰布澤爾+德隆組合。但其實火箭與爵士最精彩的季後賽碰撞來自上賽季90年代，1994和1995年，二連冠的火箭兩次踩著爵士的屍體登頂，而1997和1998年，爵士又兩次完成復仇闖進總決賽，在這四次火花四濺的對決中，「星味」最重的要數1997年西部決賽，雙方共有5名「50大」巨星參戰，而系列賽的過程也十分有戲劇性。
1997年NBA全明星周末評出了50年聯盟最偉大的50名球星，當時共有11名現役，除了年過四旬的「酋長」帕里什之外，還有10名當打之星。在1997年5月，這10名星中之星中的半壁江山，在一個系列賽中會合了。他們分別是馬龍、斯托克頓、奧拉朱旺、巴克利和德雷克斯勒。在多年後我們發現這五個人的歷史地位之高，恐怕再無第二個系列賽可與之匹敵，包括三個MVP，三個歷史單項數據第一和一個第二，共有八人次入選夢之隊系列。這是名副其實的五星盛宴，不過，比賽的結果卻是「雙星」爵士幹掉了「三星」火箭。
火箭三巨頭
猶他雙煞
爵士以逸待勞 火箭外線成了「提款機」
爵士在半決賽以4比1完勝湖人，在主場靜待和超音速血戰七場的火箭。大家都是同齡人，火箭這邊顯然在體力上恢復不足。猶他的三角中心本以「魔鬼主場」聞名，即使是火箭三老這樣的巨星要想踢館成功也是頗為吃力。這一年爵士的戰力磨合相當成功，常規賽以64勝排聯盟第二。除了馬龍斯托克頓萬年不變的二人轉之外，還有霍納塞克這位神投手，輔以奧斯特塔格、卡爾和福斯特幾員禁區大塊頭，外線則有拉塞爾、安德森、埃斯利等生力軍。整個陣容相當均衡，而且注重配合。反觀火箭這邊，內線高度不足，雖有七尺的威利斯擔任替補，但不足2米的巴克利在防守上是無法彌補的短板。外線方面，從CBA上調的馬洛尼缺乏經驗，而板凳上的埃迪·約翰遜年事已高。三分球將是火箭取勝的重要因素，如果打不出對陣超音速系列的水準，則無法拉伸爵士的防守，內線優勢也無從發揮。
奧拉朱旺與馬龍
前兩場爵士發揮正常，火箭則只有奧拉朱旺一人表現出色。巴克利在和馬龍的對抗中完全處於下風。更關鍵的一點是爵士外線的各種擋拆和掩護，讓火箭後衛疲於奔命，斯托克頓和霍納塞克的數據都大大優於前兩輪，這是火箭必須解決的問題。帶著0比2的比分回到休斯敦，火箭三老們必須做點什麼了。
你大爺還是你大爺 38歲埃迪·約翰遜救了火箭
第三場比賽湯姆賈諾維奇大膽啟用了老將埃迪·約翰遜，38歲的約翰遜經驗豐富，精於投射。28分鐘內狂掠31分，包括5個三分球，他的外圍火力迫使爵士的防線向外頂，這樣內線的壓力也得到緩解。奧拉朱旺和巴克利聯手砍下46分和23個籃板，加上威利斯的10分，讓火箭的內線首次壓倒了爵士。118比100，火箭扳回一城。
第四場比賽爵士加緊了對約翰遜的防守，全場大部分時間佔據著領先。巴克利拚命殺傷籃下造成爵士多次犯規，奧拉朱旺也一如既往的神勇，德雷克斯勒則有16分的貢獻。爵士這邊斯托克頓扮演了得分手的角色，12投9中獨得22分，他的各種靈巧的上籃讓火箭防不勝防。
斯托克頓的突破讓火箭疲於招架
最後1分40餘秒，馬龍在保護後場籃板出現失誤，讓巴克利輕鬆扣籃得到2分，92比89火箭領先。回過頭來拉塞爾罰中一球，德雷克斯勒三分不中，馬龍面對巴克利翻身跳投命中，雙方打成92平，時間只剩1分鐘。奧拉朱旺被斷球，爵士耐心打最後一攻，多次搶得前場籃板後還是未能得手。火箭獲得最後6.7秒的時間，埃迪·約翰遜在正面三分線外近兩米處接球一擲，球壓哨入筐，頓時全場沸騰。爵士眾將傻了眼，沒想雙方各三老對拼百年內力，最終居然被這個更老的大爺搶了鏡頭。
38歲的埃迪·約翰遜成了鎮場老大爺
第五場比賽是天王山，雙方都輸不起，但爵士坐鎮主場。前兩場發揮一般的馬龍本場砍下29分和14個籃板，並讓對位的巴克利全場僅得到10分。比賽最後一節火箭雖全力反撲，無奈爵士一度領先多達9分，儘管曾追到5分分差但依舊難以翻身。最後20秒，爵士94比89領先，巴克利和德雷克斯勒先後錯失三分球，於是比賽終結。
斯托克頓變身喬丹 壓哨3分打哭巴克利
無路可退的火箭定要在主場誓死一搏，爵士也不願和經驗豐富的對手打生死戰。這樣第六場成了提前上演的殊死搏鬥。開局後，前五場得分平平的德雷克斯勒意外地接過了第一開火權，第一節未結束就已有8分入賬。爵士這邊則是多點開花，斯托克頓頻頻給內線送出妙傳，讓中鋒奧斯特塔格多次建功。
以替補聞名的爵士，在第六戰反常地堅決使用主力，幾名板凳隊員鮮有出場機會。倒是火箭這邊兩名後衛斯雷特和約翰遜有較多的表現。此戰巴克利多次嘗試背打馬龍，但成功率並不高，究其原因是年齡漸高帶來的爆發力下降，而爵士內線的協防到位也功不可沒。相比火箭多以三老單打的戰術，爵士的全隊配合更為合理。本場比賽奧拉朱旺在防守端送出6次火鍋，同時有11個籃板、6次助攻入賬，可謂表現全面。第四節前火箭保持領先，時間剩不到三分鐘時還領先10分左右，看樣子賽事極有可能進入搶七。幾乎被判了死刑的爵士，在最後關頭爆發出了驚人的能量，拉塞爾的兩記三分球，斯托克頓的罰球和兩次匪夷所思的上籃，讓比賽在最後1分鐘時變成了98平。
火箭在關鍵時刻連續投籃不中，巴克利不得不在籃下拚命強打造犯規，使得全場獨得16分的奧斯特塔格六犯畢業。最後22秒，斯托克頓在人群中的拋投入筐，100平。火箭進攻失手後，只餘2.8秒。斯隆緊急布置最後一投。之前連得6分的斯托克頓，絕對是執行絕殺的熱門人選。德雷克斯勒也意識到了這一點，但他的跑動線路被馬龍死死擋住，斯托克頓接到界外球後直接撲向三分線，巴克利見狀急忙上前伸手封堵，但已經晚了，時光倒轉4天前，幾乎在同一位置，同一時間，埃迪·約翰遜的三分球絕殺了爵士，而這一刻，斯托克頓用同樣的方式絕殺了火箭，不同的是，這一次，火箭再沒機會救贖了。
斯托克頓3分絕殺
最後不到3分鐘的時間，斯托克頓連得11分！成了爵士逆轉的最大功臣。
比賽終場哨音響起後，永遠冷若冰霜的斯托克頓那臉幸福的像得到朝思暮想的生日禮物的孩子又蹦又跳，馬龍衝上來把他和霍納塞克緊緊抱起，彷彿拿下總冠軍一樣。現場評論員說：「我從未見過這樣的歡樂慶祝，會發生在斯托克頓身上。」與此同時，火箭隊的更衣室大門口，巴克利扶著牆壁，依依不捨地望著人影漸稀的球場，那裡，有他依舊破碎的冠軍夢。
猛男之爭郵差力壓惡漢
卡爾·馬龍和查爾斯·巴克利是90年代NBA最好的大前鋒，這次系列賽是兩人在季後賽第一次直接交手，兩名以強壯和力量的硬漢對位，自然是看點多多。從場上對話來看，馬龍基本使用各種中投或籃下高舉高打來取分，背身單打則很難擠開巴克利。而巴克利由於狀態下滑已經很少用全盛時期的正面突破，主要採用了背身強打來對付馬龍。此招在比賽前半段體力充足時尚可，但待體力下降時也擠不動馬龍，加上身高吃虧，巴克利打馬龍的成功率較低，加上自己並非球隊第一進攻點，出手次數較少，因此在數據上全面處於下風。
馬龍與巴克利1997西部決賽對位數據
球員 上場時間 得分 籃板 助攻 搶斷 蓋帽 命中率 罰球命中率
馬龍 40.7 23.5 11.5 3.2 1.3 1.2 44.8% 70%
巴克利 38.8 16.2 11 3.8 0.8 0.5 42.9% 80%
火箭輸球的鍋誰來背？巴克利：你們當初打我的勁頭哪去了？
單就1997年來看，「三巨頭」的火箭是被外界更希望在總決賽和公牛相遇的球隊，因為奧拉朱旺和喬丹兩位王者此前從未在總決賽交手，而巴克利和德雷克斯勒兩個喬丹的手下敗將，也將迎來複仇的機會，看點十足。但爵士無情地扼殺了這個戲碼。
在很多球迷心中，火箭出局的十分可惜，如果第六場最後幾分鐘能稍微給點力，他們是完全能把賽事拖入搶七大戰的。但從整體來看，火箭在這個系列賽是處於下風。
爵士之所以能六場解決火箭，最大的功臣並不是馬龍，而是斯托克頓。
德雷克斯勒大部分時間進攻並不理想
馬龍在巴克利的對抗中儘管取得上風，但他的表現相對平時的場均27分也有不小的下滑，而斯托克頓這次系列賽卻打出了場均20.5分+10.3次助攻的驚人表現，尤其是第六場最後時刻連得11分，堪比喬丹。
火箭這邊，中鋒奧拉朱旺場均27分、9個籃板、3次蓋帽已經十分給力，但他們的外線實在坑爹。控衛馬洛尼場均6.5分、3.2次助攻，27.7%的命中率幾乎就是業餘球員的水準，而另兩位側翼大將德雷克斯勒和艾利的表現也沒好到哪去。作為身高2米，運動能力強大的「滑翔機」，面對矮小的斯托克斯和霍納塞克組成的爵士後衛線，本應大殺特殺，但他整個系列賽場均僅得17.8分，命中率43%，這樣的表現完全不合格。1995年3分絕殺太陽的艾利，更是「卧底」到命中率38%，3分18%。第六場最後幾分鐘，艾利出場後，進攻端不斷打鐵，防守端頻頻失位，成為火箭迅速失分的最大原因。
總之，火箭隊本該在第七場和爵士決一雌雄，卻因為外線的疲軟痛失機會。不過，所謂出來混總是要還的，第四場埃迪·約翰遜的3分絕殺，被斯托克頓在第六場用同樣的方式還了回來，也算死得其所了。
1997年西部決賽的失利，也讓巴克利終止了職業生涯最後一次有希望衝擊總冠軍的征途。此前，為了加盟火箭，他甘願拿150萬的底薪，可惜，這支1994和1995年收拾自己時無比強大的火箭，到了自己加入之後，至少在關鍵時刻，卻不像以前那麼給力了。
