新月球著陸器設計出現，旨在幫助 NASA 2024 年重返月球

在美國副總統 Mike Pence 於上個月指示 NASA 將登月的最後期限提前至 2024 年之後，近日，航太工業公司Lockheed Martin首次展示了一項月球著陸器的概念設計。

該設計由兩部分組成：一個是可以降落到月球表面的著陸器，另一個是可以將宇航員帶離月球表面的上升飛行器。

這個項目的一大優勢在於， Lockheed Martin 不需要完全從零開始，如上升部分的發動機所需元素大部分都來自「獵戶座飛船」（Orion），這是 NASA 過去十年一直在研製的一個載人飛船。此外，許多內部設備、飛行計算機、生命支持系統等也將被整合到這個新的著陸器中。

Lockheed Martin 副總裁兼「獵戶座飛船」項目經理 Mike Hawes 在接受 The Verge網站採訪時表示將「限制新元素的數量」，「在現有基礎上進行開發是我們最大的賣點。」

此月球著陸器將往返於 NASA 希望圍繞月球建造的名為「門戶(Gateway）」的新空間站。如果一切順利， Lockheed Martin 計劃讓宇航員從地球前往「門戶」，然後把著陸器從「門戶」帶到月球，最終用上升飛行器將它們帶回空間站。人類將再次重返月球。

Lockheed Martin 尚未宣布縮短的時間將花費多少，但已表示將需要額外的資源才能達到新的時間期限。項目負責人 Lisa Callahan 在新聞發布會上表示：「我們現在需要一些資源來實現這一目標，我們必須以不同於以往的方式工作。但我認為這確實是可行的，我們對此非常興奮。」

然而，這個安排還取決於 NASA 能否在 2024 年及時完成「門戶」的建設。完整的「門戶」需要將多個模塊串在一起，為宇航員創建一個臨時住所和研究設施。最初，NASA 的目標是在 2028 年之前完成該空間站的大部分建設工作，如今截止日期已發生了顯著變化，「門戶」的細節設計或將做出犧牲。

此外還有來自獵戶座飛船的不穩定因素。如果按照目前的計劃，這個無人飛船的繞月飛行已經推遲到了 2023 年，這使得它的組件在用於人類登月之前僅有一年的時間進行技術測試。

在實現劃時代的阿波羅計劃後，截至目前，NASA 還沒有就下一次月球之旅做出正式決定。Lockheed Martin 稱，如果航空局想實施這個著陸器計劃，就需要儘快採取實際行動。該公司的太空探索建築師 Tim Cichan 說道：「這不僅僅是 2024 年的一次任務，這是一場長期戰役的開始。」

圖片來自 designboom。

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