以色列，沒成為第四個將航天器送上月球的國家

4月11日，以色列首個登月探測器「創世紀」號（Beresheet）在按計劃著陸前，因發動機發生明顯故障而在月球墜毀。這一事故終結了該任務成為首個由私人資助的可控登月飛行器的目標。

「好吧，我們沒能夠成功，但我們確實努力過。」建造「創世紀」號登月探測器的非營利性公司SpaceIL的董事長Morris Kahn在位於以色列Yehud的任務控制中心表示，「我認為我們取得的成就是巨大的。」

SpaceIL公司正在調查導致「創世紀」號墜毀的具體原因，而這也粉碎了以色列希望成為繼中國、俄羅斯和美國之後第四個將航天器送上月球的國家的夢想。但是與SpaceIL公司合作進行該項目的以色列航空航天工業公司的航天部門總經理Opher Doron指出，以色列現在是第7個成功環繞月球飛行的國家。以色列航空航天工業公司表示，「我們上了月球，但顯然不是我們想要的那樣」。

「無論最終的結果如何，從一條複雜的軌道進入月球軌道，然後嘗試讓自主機器人飛船在月球上軟著陸，都是一項巨大的成就。」建造了自己的月球著陸器的美國佛羅里達州卡納維拉爾角月球快遞公司創始人兼首席執行官Bob Richards說。

Beresheet在希伯來語中是「開端」的意思。「創世紀」號有一輛小汽車那麼大——高1.5米，直徑2米，重約600千克。探測器原計划進行為期兩天的科學任務，研究月球岩石，以了解月球磁場的歷史。對於一架月球探測器來說，1億美元的成本相對較低，而且據報道，「創世紀」號缺乏後備系統，這可能意味著它即使在小故障面前也很脆弱。

總部位於特拉維夫的SpaceIL公司主要通過慈善捐贈籌集資金，位於Lod的以色列航空航天工業公司組裝了這架探測器，而以色列航天局則提供了約200萬美元資金。

「創世紀」號登月探測器於2月21日由SpaceX公司的獵鷹9號火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空，4月4日進入月球軌道。但它從一開始就出現了小故障。儘管發生了出乎意料的電腦系統重置以及負責處理明亮陽光的恆星跟蹤導航系統問題，但研究小組最終還是成功將「創世紀」號調整到繞月軌道的最佳位置，並為其4月11日的著陸做好了準備。

從那時起，「創世紀」號開始點火以降低速度和高度，但是在探測器下降到一半的時候，一個部件故障導致主引擎停止了工作。

SpaceIL公司表示，由於無法制動，「創世紀」號以極快的速度沖向月球表面，儘管探測器最終重新啟動了發動機，但為時已晚，碰撞已無法避免。登月探測器在距離月球表面僅150米的高度時失去了與地面控制中心的聯繫，當時它仍以每小時500公里的速度移動。

當晚，以色列總理內塔尼亞胡前往以色列航空航天工業公司控制室觀看登月實況。登月失敗後，內塔尼亞胡表示，雖然以色列首次登月未能成功，但「還會再次嘗試」，他將考慮啟動以色列的太空計劃。

美國宇航局（NASA）局長吉姆·布里登斯廷11日發表聲明說，NASA對「創世紀」號未能成功登月表示遺憾，但仍要祝賀以色列方面取得了難以置信的成就，將第一個由私營機構資助的航天器送入月球軌道。

設立「登月獎」的美國「X大獎」基金會表示，儘管「創世紀」號探測器沒能成功登月，但作為第一個私人資助並成功繞月的實體，SpaceIL團隊創造了歷史，他們仍將成為首個獲獎者，獲得100萬美元獎金。該基金會首席執行官Peter Diamandis在推特上表示，這些計劃在墜月事故發生後沒有變化。

其他私人登月任務仍將有望成為第一個登陸月球的私人探測器。隨著包括NASA在內的國家航天機構計劃向私人公司支付費用，讓它們將科學實驗和機器人原型機運送到月球上，未來幾年將有一支這樣的太空艦隊。Richards表示：「甚至在著陸之前，SpaceIL就已經完成了它在教育和推廣方面的大部分工作，它的成功應該得到巨大的讚譽。」（趙熙熙）

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