在近期舉辦的馬來西亞LIMA2019航空展上，印度海軍和英國宇航系統公司接觸，雙方研究了就印度第二艘自產航空母艦（IAC-2）計劃展開合作的可能性，印度或許有意從英國獲得伊麗莎白女王級航母的技術設計成果。如果英國同意將伊麗莎白女王級航空母艦的設計方案提供給印度，那麼印度的航母技術發展無疑會迎來新的突破。

熟悉英印關係的人都知道，英國一直是印度軍備技術發展的重要支持者。雖然目前印度用著從俄羅斯引進的維克拉瑪蒂亞號航空母艦（即俄羅斯基輔級航母戈爾什科夫號），但是在此之前印度引進的航空母艦，均為英國貨。而且，得益於英國的幫助，印度在大約60年前，就已經是一個航母大國了。

英國讓印度成為亞洲第一個航母國家

雖然印度在裝備發展方面總會帶來歡聲笑語，但是不得不承認，印度確實算是亞洲第一個擁有航空母艦的國家。在1957年，印度向英國購買了尊嚴級航空母艦大力神號，並將之進行改裝，之後該艦於1961年完工服役，成為印度擁有的第一艘航母。

尊嚴級航空母艦屬於上世紀40年代的作品，這些航母的發展背景是第二次世界大戰，但是它們服役的時候二戰已近接近尾聲，或是已經結束。因此尊嚴級航空母艦沒有發揮多大的作用，戰後英國選擇將它們陸續封存、租借、拆解。印度購買的大力神號，就是其中之一，在購得航母之後，印度將之重新命名為維克蘭特號，即印度的第一艘維克蘭特號航空母艦。

尊嚴級航母的標準排水量約為1.4萬噸，但是印度改裝之後的維克蘭特號標準排水量超過了1.5萬噸，滿載排水量可達1.95萬噸。印度在該艦上配備了英國的海鷹戰鬥轟炸機，以及法國的貿易風反潛飛機。上世紀80年代，印度用英國的鷂式戰鬥機取代了舊版艦載機。

雖然當時維克蘭特號的規模不算很大，但也是一艘真正意義上的航空母艦，印度擁有這樣一支航母編隊，其海軍實力自然也得到提升。維克蘭特號航空母艦還曾經在實戰中發揮作用，印度憑藉它獲得制海優勢。

維克蘭特號航母給印度帶來的另一部分收益，在於幫助印度培養了大量的航空母艦人才。雖然當時印度還沒有能夠自己建造航母，但是印度確實已經使用了多年的航空母艦，對於這種大型海洋戰機搭載平台，印度算是有深刻了解的。

維拉特號加入，印度海軍開啟雙航母時代

在嘗到維克蘭特號航空母艦帶來的甜頭之後，印度決心繼續擴大自己的航母艦隊規模。1984年，英國半人馬級航空母艦競技神號退役，印度對這艘航母產生了興趣，於是與英國展開洽談，並於1986年以數千萬英鎊的低價購得。

競技神號是英國半人馬級航空母艦的四號艦，該艦於1947年下水，之後於1959年服役。雖然同屬半人馬級航母，但是競技神號和另外三艘姐妹艦相比有明顯不同，該艦的體型明顯更大，設計排水量也偏高。且由於服役時間較晚，因此也最有改裝意義，這也是促成印度採購競技神號的重要原因之一。

在獲得競技神號之後，印度將其重新命名為維拉特號，並為其配置了鷂式艦載機，其定位為STOVL航空母艦。維拉特號航母的滿載排水量可以達到2.78萬噸左右，明顯比舊版的維克蘭特號航空母艦更大。通常情況下，維拉特號航母可以搭載15架左右的海鷂戰鬥機，同時還能配備多架艦載直升機。而如果必要的話，印度也可以選擇一次部署30架海鷂戰鬥機，當然這會顯得十分吃力。

維拉特號航空母艦於1987年加入服役，直到2017年該艦才宣告退役，也就是說，維拉特號航母在印度海軍艦隊中還服役了大約30年的時間。而舊版維克蘭特號航空母艦的退役時間為1997年，相當在1987年至1997年大約10年時間內，印度擁有了雙航母編隊。在當時，這樣的海軍已經算是有一定水平了。

雙航母時代終結，印度盯上「俄國貨」

經歷一段輝煌時期之後，1997年舊版維克蘭特號航空母艦宣告退役，而印度的新版維克蘭特號航母建造計劃當時尚未提出，因此印度的雙航母編隊立即變成單航母編隊。這對印度而言顯然有些難以接受，畢竟印度習慣了擁有兩艘航空母艦，其中涉及到的也不僅僅是面子問題。印度一直將印度洋視為「後院」，航空母艦無疑是印度在印度洋彰顯力量的重要平台。

為了彌補航母力量，印度決定再次尋求購買航空母艦。這一次，印度沒有繼續尋求英國的幫助，而是盯上了俄羅斯的基輔級航母。上世紀90年代，俄羅斯的經濟狀況非常局限，無法維持基輔級航空母艦的運作。因此，俄羅斯選擇將基輔級航母的前三艦全部退役出售，僅保留了比較先進的戈爾什科夫號航空母艦。但是戈爾什科夫號也沒有在俄羅斯海軍中長期服役，該艦實際上處於封存保管狀態。保存較好的戈爾什科夫號航母，成了印度關注的對象。

印度轉購俄羅斯航空母艦，倒不是因為英國航母不行，而是因為當時英國實際上已經沒有什麼航空母艦可以賣給印度了。在伊麗莎白女王級航母服役之前，英國僅保留著三艘無敵級航空母艦，這三艘輕型航母從1980年開始陸續服役，至2014年全部退役，中間英國沒有另外建造航空母艦。甚至在無敵級航母全部退役之後，英國還一度面臨無航母可用的尷尬局面，直到伊麗莎白女王級航空母艦開始服役，這種窘迫情況才得以終止。

既然英國自己都放慢了航空母艦的發展，那麼印度自然也就沒法從英國繼續買航母了。而另一方面，戈爾什科夫號航空母艦對印度而言確實是有吸引力的，這艘航母排水量達到了4.5萬噸，規模上超過了之前的舊版維克蘭特號和維拉特號。且俄羅斯開出優惠條件，聲稱戈爾什科夫號的艦體可以免費贈送，印度只需要讓俄羅斯負責改裝該艦，並支付改裝費用、採購俄羅斯艦載機即可。

於是經過多輪洽談，印度和俄羅斯於2004年簽署協議，決定由北德文斯克造船廠對戈爾什科夫號航空母艦展開為期52個月的升級改裝工程，合同總金額為15億美元。當時預計在2008年之前，戈爾什科夫號航母就可以交付給印度海軍使用。

當然，到了2008年的時候，俄羅斯又表示工程量太大，要求印度加價，並且需要延後交付日期。俄羅斯當時向印度開出幾十億美元的天價費用清單，印度不得不和俄羅斯重新進行討價還價，最終雙方又簽署協議，印度掏了23億美元，戈爾什科夫號航空母艦得以繼續改裝並最後完工。

戈爾什科夫號航母真正交付給印度海軍是在2013年的時候，該艦隨後被命名為維克拉瑪蒂亞號。維克拉瑪蒂亞號航空母艦服役之後，印度海軍再次擁有雙航母編隊，雖然這是一艘滑躍式航空母艦，但仍擁有一定戰鬥力，艦上配備的米格29K艦載機，也算是一種比較先進的新型艦載機。

當然，好景不長，維克拉瑪蒂亞號服役數年之後，維拉特號航母就宣告退役了，現在印度僅有這艘維克拉瑪蒂亞號航空母艦撐場面，印度的雙航母美夢顯然又泡湯了。

自己動手，印度能否「豐衣足食」？

其實，印度自己也早已經意識到光靠採購二手航空母艦並非長久之計，因此在1999年開始，印度就已經提出了新的藍天衛士號航母建造計劃。之後為了紀念印度第一艘航空母艦，藍天衛士號也被更名為維克蘭特號，即現在還沒建完的新維克蘭特號航母。

說起新版維克蘭特號航空母艦，也算是一個大工程了，有多個國家為印度助力，法國、義大利幫助完成了設計工作，俄羅斯則提供米格29K艦載機。由於印度2004年第一次購買米格29K艦載機的時候，曾經要求保留2015年另外購買30架米格29K的優先權利，因此可以看出，印度是非常希望讓維克蘭特號航母在2015年之前下水服役的。而按照印度之前宣布的計劃，維克蘭特號航空母艦完工下水的時間應為2011年。

雖然最終維克蘭特號航母確實在2011年下水了，但是時至今日，這艘航母仍然未能投入使用。一種觀點認為，維克蘭特號航空母艦在短時間內仍然不會服役，其真正服役時間可能會被推遲至2025年之後。

造成這種情況的原因有很多方面，但最主要還是在於印度軍工技術的薄弱現狀。維克蘭特號名義上是印度自己生產的航空母艦，但事實上該艦仍然貼著「萬國牌」標籤，有那麼多的國家幫助設計生產，正說明印度自己能力上的不足。

而且，印度的武器研發，一直都有拖泥帶水的弊病，除了維克蘭特號航母之外，阿瓊坦克、LCA戰鬥機等項目，均是發展了幾十年的裝備，這些裝備在提出計劃的時候定位是相當高的，但印度卻把它們從先進造成了過時，這足以看出印度有多拖拉。

現在印度連維克蘭特號航空母艦都造不完，就準備造下一代航母了，這顯然也有些不靠譜。即使英國真的把伊麗莎白女王級航空母艦的全套設計方案都提供給印度，以印度的效率，也未必能夠完成相應的建造工程。何況，伊麗莎白女王級航母這樣的艦型設計，和印度現在建造的維克蘭特號航空母艦也完全不同，這可能導致相互不兼容的結果。

印度能夠自己動手是好事，但如果不先解決軍工技術和生產效率等各方面問題的話，那麼印度將無法順利實現自己的航母夢。

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