號稱全球最大飛機首飛兩個多小時，美方直接出參照物對比尺寸醒目

1947年，當時世界上翼展最大的飛機H-4「雲杉鵝」完成了一段短時間的試飛，由此創下世界紀錄。而如今，由美國航天運輸企業開發的新空中發射軌道系統的運載機——Stratolaunch雙體空基火箭發射平台打破記錄，於2019年4月13日（當地時間）在美國莫哈韋航空基地成功首飛，飛行時間長達2小時29分鐘，它的翼展創下了世界最高記錄——117米。

俗話說「外行看熱鬧內行看門道」，相關方更關心Stratolaunch飛機的成功首飛對人類航天事業的推動性，而圍觀群眾則更關注這個號稱「全球最大」的飛機究竟有多大。其實，說Stratolaunch是全球最大的飛機有些不準確，它117米的翼展確實突破了記錄，但它的機身長度只有73米，最大起飛重量約為590噸，而世界上噸位最大的烏克蘭安-225運輸機機身長度約為84米，最大起飛重量達到了640噸。

數字或許不能直觀地說明Stratolaunch飛機究竟有多大，可該公司還「貼心」地派出了一架飛機進行伴飛，就是塞斯納-550通用飛機。是的你沒有看錯，圖中那個非常不起眼的飛機便是塞斯納-550，在Stratolaunch這款巨型雙體飛機的襯托下宛若一款玩具飛機。塞斯納-550通用飛機是一款雙發渦輪風扇中型公務機，它機身長度約14.39米，翼展約15.9米，機身高度約4.57米，最大起飛重量約6849千克。僅從機身尺寸來看，塞斯納-550並不是一款「袖珍飛機」，它的翼展比F-22等戰鬥機要長不少，由此可知Stratolaunch飛機身形到底有多龐大。

Stratolaunch這款運載機象徵著空中發射軌道系統的發展邁上新台階。空中軌道發射系統（空中發射平台）是當前航空航天領域的研究熱點之一，它是指利用空中發射平台在空中發射小型火箭等飛行器的一種技術，美、俄、日、法、德等國家皆在該領域取得了一定的成績。空中發射平台的興起是一個趨勢，因為運載火箭如果從地面發射，那絕大部分能量在發射過程中都會被火箭自身的重量所消耗，只能剩下很小一部分能量用來提升有效載荷。那麼，如果將運載火箭的發射地點從地面換成高空，火箭所需的推力越小，需要消耗的能量就越少，有效載荷會得到進一步提升，還能夠降低成本。

作為空中發射平台的第一級運載器，Stratolaunch運載機的各項性能指標或許還不夠完美，但它的首飛成功無疑在航空航天史上留下了濃墨重彩的一筆。

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