三體人喜提新家園？比鄰星附近疑似發現第二顆行星！

對於三體迷而言，距離太陽系最近的恆星系半人馬座α星有著特殊意義。因為在《三體》中，半人馬座α星正是三體人所在的恆星系。不過，現實中半人馬座α星的三顆恆星要規矩得多，並沒有以毫無規律的三體運動運行。

實際上，半人馬座α星由半人馬座α星A、半人馬座α星B和半人馬座α星C（即著名的比鄰星）構成。其中，A星和B星形成了一個雙星系統，比鄰星則在較遠處與之共舞。以這種姿勢運行，半人馬座α星是相當穩定的，三體人無需忍受亂紀元與恆紀元無序交替的折磨。

在地球上拍攝的半人馬座α星，兩個亮點為A星與B星，比鄰星則在紅圈內。圖源：維基百科

只是，在半人馬座α星中存在行星嗎？人類對這個問題展開了一段曲折的探索。

2012年10月，美國哈佛-史密森天體物理中心的研究人員宣布，半人馬座α星B附近可能存在一顆質量與地球相近的行星。好景不長，2015年11月17日，NASA系外行星科學研究所從太陽系外行星資料庫中踢掉了一批無法被證實真正存在的行星，三體行星躺槍。是的，三體世界就這樣被強拆了！

大約一年後，歐洲南方天文台站出來為三體人正名，宣布在比鄰星附近發現一顆行星，即所謂的比鄰星b。振奮人心的是，比鄰星b不僅處於b比鄰星的宜居帶中，還是一顆類地行星。似乎隔著4.3光年，都能聽見三體人此起彼伏的歡呼——浸泡！浸泡！

比鄰星b藝術想像圖。圖源：歐洲南方天文台

近日，三體人又迎來一個利好消息——天文學家在比鄰星附近疑似發現第二顆行星。在加州大學伯克利分校上周舉行的突破性討論會上，義大利都靈大學的天文學家馬里奧·達馬索介紹了他們團隊的研究成果。

通過研究高精度徑向速度行星搜索儀對比鄰星的觀測數據，他們似乎發現了比鄰星因受到行星引力拖拽而產生的微小運動現象，暗示著比鄰星周圍可能還存在另一顆行星。這是最常用的系外行星探測方法之一，即徑向速度法，當初比鄰星b也是用此法發現的。

據分析，這顆潛在行星的質量至少為地球的6倍，距離比鄰星約1.5個天文單位（天文單位，即地日平均距離），並不處在比鄰星的宜居帶內，可能是一顆冰凍星球，表面溫度低至零下兩百多度。

哈勃太空望遠鏡拍攝的比鄰星。圖源：NASA

需要強調的是，目前而言這只是一顆可能存在的行星。至於三體人能否喜提新家園，還有待天文學家進一步確認。

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