雙語學習幫助低收入家庭的孩子提高認知能力？

許多研究發現，在低收入家庭長大的孩子在認知測試和其他學業成功指標上的得分低於富裕家庭的孩子。現在越來越多的證據表明，有一種方法可以縮小這種劣勢：學習另一種語言。

今年1月，新加坡管理大學（Singapore Management University）的研究人員在《兒童發展》（Child Development）網站上發表了一篇分析文章，調查了美國1.8萬多名幼兒園和一年級學生的人口數據和智力評估。

正如所料，他們發現，來自社會經濟地位較低家庭的孩子(基於家庭收入、父母職業和教育水平等因素)在認知測試中的得分較低。但在這一組中，雙語家庭的孩子比只會一種語言的孩子得分更高。

「雙語優勢」指的是說一種以上的語言可以提高注意力控制或任務切換能力等心智技能，有關「雙語優勢」的證據莫衷一是。大多數研究只有幾十名具有中到高社會經濟地位背景的參與者在實驗室里完成任務。

新加坡管理大學博士研究生、該研究的第一作者 Andree Hartanto說，他找到了一組包括數千名兒童的數據集，這些兒童在人口統計學上代表了美國人口。Hartanto說，這是迄今為止規模最大的一項關於雙語優勢的研究，比其他大多數研究都更能體現社會經濟的多樣性。該分析還包括對兒童認知技能的真實測試：教師評估。

馬德里內布里亞大學（Nebrija University）教授Jon Andoni Dunabeitia表示，使用如此龐大的數據集「構成了語言研究的一個里程碑式的方法」。Dunabeitia並未參與這項研究。但是他指出，這些數據並沒有包含諸如雙語受試者何時學習每種語言或這種語言的使用頻率等細節。Hartanto承認，如果沒有這些信息，就很難得出雙語如何能帶來認知優勢的結論。

舊金山州立大學(San Francisco State University)的心理學家Kenneth Paap認為，其他因素或許可以解釋雙語兒童表現更好的原因。例如，他們更有可能是移民。Paap說，以前的流行病學研究揭示了「健康的移民效應」，指的是移民的平均身體健康狀況比本土居民更好，死亡率更低。這種益處可以延伸到認知能力。

Hartanto也認為，要理清雙語、社會經濟地位和認知發展之間的複雜關係，還需要做更多的工作。他說，新的發現「向我們表明，『雙語是否能夠帶來認知優勢』這一問題的答案絕不是像做一個選擇題那麼簡單。」

參考：

https://www.scientificamerican.com/article/speaking-a-second-language-may-give-low-income-kids-a-boost/

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