全球最大火箭：發射報價比中國還便宜 還能重複用好幾次！

利刃/TONE

在去年2月美國SpaceX首度發射"重型獵鷹"運載火箭，並將一輛紅色特斯拉跑車打上火星轉移軌道之後，這款引起巨大關注和爭議的大火箭就再無音訊……直到近日，全新版本的重型獵鷹火箭才又在肯尼迪發射場矗立，執行它的首次商業航天發射任務。

至於結果，SpaceX和重型獵鷹都交出了一份堪稱完美的答卷：不僅商業客戶的衛星成功入軌，重型獵鷹火箭本體的兩枚助推器與芯級都完成回收，算是彌補了首發任務中芯級墜海的遺憾。

圖為升空的重型獵鷹運載火箭，搭載"阿拉伯-6A"通信衛星。

單從本次任務的細節來看，重型獵鷹運載火箭只是把總重8噸的"阿拉伯-6A"通信衛星抬舉到地球同步轉移軌道（GTO），這一數字雖然強於歐洲"阿麗亞娜-5"、以及俄羅斯"質子-M"，但和中國"長征五號"、美國"聯合發射聯盟"的"德爾塔-4H"基本持平，算不上是非常矚目。

但上述火箭的性能都是基於"箭體和助推器不回收"的起跑線上得出的。若在這條起跑線上同台競技，那麼重型獵鷹的地球同步軌道發射載荷將可以飆升到26噸，近地軌道載荷也有驚人的64噸，稱其為現役火箭世界第一絲毫不為過。

圖為再次上演比肩降落的重型獵鷹運載火箭助推器。

簡單來說，重型獵鷹運載火箭就是由一枚完整的獵鷹九號火箭，捆綁兩枚相同的獵鷹九號芯一級火箭製成。也正因為如此，獵鷹九號起飛段並聯的發動機數量也達到27台——由於先前蘇聯N-1登月火箭也正是敗於起飛段大量發動機並聯的設計，外界曾一度普遍認為重型獵鷹必敗無疑。

但事實往往與預期相反。在克服了感測和控制問題之後，27台發動機以及3枚火箭芯體並聯的設計令重型獵鷹火箭的成本得到顯著控制，遠低於任何一款現役同級火箭，包括中國的長征系列在內。

圖為重型獵鷹之前美國大火箭的代表作，德爾塔4H。

以各方的公開消息來看，若不考慮特殊需求和箭體回收，一手的重型獵鷹火箭發射報價不過在9000萬美元上下。相比之下，美國德爾塔4H的發射報價超過2.5億美元，略遜於重型獵鷹的阿麗亞娜-5也難免報價破億。

而在本次重型獵鷹火箭的芯一級和助推器都回收成功，乃至於整流罩都可以繼續使用的今天，下一枚重型獵鷹極有可能就是本次任務的"復用款"，報價較眼下"腰斬"不是不可能的事情。

圖為使用三次後仍成功回收的獵鷹九號運載火箭芯一級。

當然，在獵鷹九號運載火箭多次挑戰回收復用，甚至是二次復用之後，至少SpaceX的投資者和客戶已經不再對"回收復用"的可行性和商業前景作任何質疑，而在再一次成功的示範之後，重型獵鷹火箭的路無疑只會越走越寬：在一年之內，還有至少3個客戶的4枚重型獵鷹火箭發射合同處於確定狀態，單單是這一數字就足夠讓世界其它國家航天機構為之汗顏。

圖為還在"龜速"測試的波音SLS火箭，美國航天局對緩慢進度非常不滿。

事實上，比起愛好者和圈外人掛在嘴上的"技術落後"、"回收無意義"之類說辭，商業用戶從來只關心運載火箭的發射成本、可靠率和成熟度——就連一度和美國聯合發射聯盟（波音和洛馬主導）有著深刻利益捆綁關係的美國航天局，也在前者的SLS火箭屢次漲價、拖延之後在登月任務層面上對"獵鷹"火箭家族伸去橄欖枝。

而這無疑說明一個可怕的事實：若包括聯合發射聯盟在內，世界各國的航天機構不迅速"思變"追上SpaceX的步伐，屆時它們失去的將不僅僅是"不起眼"的商業發射訂單……

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