沒有什麼是永恆的，無論是巴黎聖母院，太陽，還是我們的生活

螺旋星雲。這類星雲名叫「行星狀星雲」，姿態各異，是許多恆星死亡時開出的「花」。ESO

世界上沒有什麼的東西是永恆的，但是人類骨子裡卻在追求永恆。從古埃及法老，到秦始皇嬴政；從金字塔，到兵馬俑；從各種金碧輝煌的樓宇殿堂，到看上去堅不可摧的大教堂。人們總想通過種種方法，追求永恆，鎖住時光。

貓眼星雲。也是一個「行星狀星雲」。J.P. Harrington / K.J. Borkowski (University of Maryland) / NASA

時光是鎖不住的，但那些古老的建築，卻能夠穿越極短促，卻又很漫長的時光，見證那些人類個體無法見證的歷史。很可惜，再堅固的建築也不可能永存。今天，我們就目睹了在多少人心目中充滿了傳奇色彩的巴黎聖母院，在一場莫名的大火中幾乎化為灰燼。

聖母院可以重建，但是這個人們心目中的文化圖騰，卻可能被永遠地燒掉了。世界上沒有什麼是永恆的。不僅僅是巴黎聖母院，人類文明的一切成果，是非恩怨，美醜善惡，愛恨情仇，貴賤貧富，都是渺小而短促的存在，最終都將化為飛灰。

這種命運不僅僅是象徵意義上的，而是確實將要在物理世界中發生的。

以宇宙的大背景來看，人類文明其實是太陽文明。但太陽也不是永恆的，它是一個有限的球體，因此也有有限的壽命。所幸它會一直陪伴著我們，共同面對死亡。

太陽在變成紅巨星的過程中，會經歷許多階段。有的時間短，有的時間長。但若是以人類的眼光來看，這其中的每一個階段，都漫長到足以讓我們中的每一個個體都無法察覺。

太陽的改變是溫柔的，和風細雨的，如生命對自身的倦怠一樣，來得自然而合理。河流乾涸了，物種滅絕了，但是新的物種又冒了出來。生活好像依然充滿了希望。人類有很強的適應力，但是現在，這種適應力卻成了幫凶。改變幾乎不可能發生。因為太費勁了。最方便有效的做法，是懲罰那些叫囂改變的壞人，然後躲到陰涼的地下庇護所里繼續歲月靜好。

不知道地球上的最後一批人類生活是什麼樣的，應該不會太痛苦，因為一切都很自然。但是應該也沒有人能夠看到幾十億年後太陽的樣子。那時的太陽將變得無比絢麗，如同太空中一朵妖艷的花。

NGC 6326。也是一個「行星狀星雲」。獨特之處在於它是由一對「雙星」產生的。ESA / Hubble / NASA

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