智能手機技術修羅場開啟,摘冠卻無一日之功
在剛剛過去的春季,智能手機市場十分熱鬧。華為、三星、小米、OPPO、vivo等廠商均已推出主打新品,且都不約而同地強調「技術」:華為P30系列、OPPO Reno系列手機細緻入微地介紹了潛望式長焦技術,三星Galaxy Fold、華為Mate X秀出摺疊屏,vivo X27強調48MP相機還有「四大Turbo技術」。「技術」取代「跑分」、「配置」和「性價比」等詞,成為手機發布會的最高頻辭彙。
市場環境下行,手機公司變道,以往習慣「營銷帶貨」的手機廠商在新一輪賽跑中強化了「技術」的比重,技術成為發力點,甚至一些廠商開始惡補技術,將其當成寒冬中的救命稻草。
為何不約而同地強調技術?
手機公司都是科技公司,技術是科技公司的基石,這是一個樸素的道理,然而卻未引起廣泛的重視,前些年很多手機公司將更多精力放在營銷或渠道上。在智能手機市場高速增長時,價格戰、營銷戰、渠道戰確實可以奏效,然而市場下行後,這些策略卻已不再奏效。
4月15日,蘋果零售部副總裁安吉拉阿倫茨(Angela Ahrendts)度過了她在蘋果的最後一天,背後原因正是因為iPhone銷量的下滑。蘋果尚且難以適應新環境,其他手機公司的困惑可想而知,IDC最新公布的數據顯示,2018年全球智能手機市場整體下滑4.1%,頭部廠商如三星和蘋果均有不同程度下滑,只有華為逆勢大漲33.6%,余承東說華為手機最快2019年最遲2020登頂世界第一,正在變為現實。
在華為P30中國區發布會上,余承東總結了華為成功的核心原因:「沒有一家成功企業是靠價格戰成功的,一定要靠甩別人幾條街的技術。這是我們總結成功的核心。」
華為終端雙品牌之一的榮耀就是一個最具說服力的例子。作為互聯網手機品牌,榮耀面臨的競爭最激烈,作為後來者,更經歷了對手掀起的慘烈價格戰,到今天依然呈現出很強的後勁,賽諾數據顯示,2019年1月榮耀中國市場線上出貨量達242萬台,穩居第一。
榮耀給市場留下最深刻印象的就是「技術」,在被榮耀總裁趙明定義為「榮耀技術年」的2018年,榮耀向外界不斷呈現自己的黑科技,榮耀Play帶來GPU Turbo圖形優化技術、榮耀Note 10基於THE NINE液冷技術以提升溫控水平,榮耀Magic 2首發「魔法全視屏」和YOYO AI智慧生命體,榮耀V20帶來了4800萬像素超清攝影和魅眼全視屏。
基於技術,榮耀產品擁有各自的創新功能,體驗不斷提升,進而得到市場認可,比如發佈於2018年底的榮耀V20,經過4個月後在處理器性能、拍照表現等方面,依然領先其後競對發布的新品;再比如發佈於2018年秋的榮耀8X銷量已突破千萬,成為最快破千萬的榮耀X系列。
不只是單品可圈可點,從宏觀數據同樣可以看出長期堅持技術投入的價值。IDC數據顯示,2018年榮耀全年出貨5442萬台,同比增長13%,位居國內第三;2019年榮耀表現繼續堅挺,根據賽諾數據1月出貨量達513萬台,排名國內第四,超過一眾互聯網手機對手,基於此前的成就,余承東提出「榮耀要做到中國第二、全球第四」的目標。
榮耀技術驅動路線的成功,在今天終於引起行業反思。智能手機公司現在紛紛強調技術,核心原因正是「技術優先」這條路被證明在所有路線中最具持續性。在智能手機市場萎縮的大環境下,技術的重要性無以復加——用戶對手機的更換意願變弱-智能手機只有創新才能吸引用戶換機-技術是產品創新的基礎。正是因為此,頭部手機廠商都不約而同地打出了技術這張牌,站在大環境來看,這其中絕大部分都有一些臨時抱佛腳的意味。
然而技術優勢很難被複制
關於技術的最大誤區恐怕就是,只要投入足夠多的錢,就可以快速構建技術壁壘,很多手機公司認為用金錢可以買時間,過去對技術重視不夠,現在砸錢就能夠惡補,比如通過購買專利、購買供應鏈成熟技術甚至從技術強大的公司挖來技術大牛,就可以快速獲得領先技術。
然而不論是智能手機還是任何科技行業,核心科技都很難被複制,技術的領先性一旦形成就很難追趕上,原因有四:
1、技術日新月異,手機行業尤其如此。
我們今天所能體驗到業已大規模應用的技術,無一不是花費三年或更長時間布局而形成的,例如AI技術在全面走向大眾前,已發展幾十年,將AI技術用得最好的手機廠商已經摸爬滾打好些年,比如榮耀的AI拍照、AI硬體加速(GPU Turbo技術)就有三年以上的歷史,2016年榮耀就率先發布了首款AI手機榮耀Magic,2017年榮耀V10已經將AI晶元、演算法和拍照結合。
不只是智能手機,從Intel的 Tik-Tok研發戰略來看,半導體行業技術一定要提前三五年布局,今年做的技術儲備是在為三年後服務。當後來者想要花錢去補課時,技術驅動的公司今天已經在為下一代甚至下下代產品進行技術布局,客觀上很難填補這樣的「技術代溝」。
比如今年很多手機公司都強調5G技術,然而華為/榮耀多年前就在布局。2009年3G剛發牌時,華為就已開始研發5G相關技術,2013年還曾宣布在5G研究和標準兩個階段投入6億美元,且不包含產品開發階段的投資。基於此,華為早已構建從標準體系,到通信設備,到通信晶元,再到終端應用的全棧5G技術,余承東說華為技術「甩幾條街」,說的就是拉開了對手們幾代,當然,華為領先的技術不只是5G。
2、技術耗費巨資,不是每個公司玩得起。
不是說請幾個程序員就是布局技術,一個技術走向成熟往往需要大量的試錯,新技術走嚮應用前需要進行漫長的可行性、穩定性測試,耗費大量人力物力,而且最後很多技術不一定能商用,這意味著巨大的邊際成本。換言之,技術投入都是要真金白銀的,後來者在無法確認一定押對技術方向的前提下,粗放式投入的冒險很可能什麼都得不到——HTC押注VR就是一個例子。
現在,智能手機市場已經展現出強烈的頭部效應,規模越大的手機廠商更能憑藉產品銷量的增長,分攤研發成本,換言之,市場份額越高的公司有更多的資金、更強的動力和更低的風險去做技術戰略投入,「恆者恆強」的馬太效應將從市場份額複製到技術儲備上。
3、做好「技術」和做好「產品」是兩個概念。
很多科技公司都曾戰略投資技術,比如微軟、谷歌,然而它們做智能手機卻都沒起色,核心原因在於技術與產品間的巨大鴻溝,有的公司像「技術研究院」,懂技術卻不懂用戶;有的公司會軟體技術,卻難以軟硬結合;有的公司將技術用在了偽需求上,如模塊化手機。榮耀總裁趙明說,「技術最終解決的是消費者的需求,技術不是用來炫技的」,顯然技術轉化能力本身就是技術優勢的一部分。
4.技術的終極PK,是產業技術資源的整合力。
看上去技術是代碼、是演算法、是專利,然而在市場競爭中,技術的終極PK是對產業技術資源的整合能力。
一個很直觀的例子是榮耀V20,同樣是4800萬像素後置相機,同樣使用IMX 586感測器,但在國外知名數碼評測機構GSMArena的評測報告中,榮耀V20在拍照對比上相對於其他產品優勢非常明顯。
榮耀分管產品的副總裁熊軍民在微博上對此進行了解釋,簡單說榮耀V20通過AI智能優化演算法把感測器的實力悉數挖掘;海思麒麟980晶元擁有強大的ISP,軟硬結合提升色彩還原和照片細節。而根據行業人士@MaidouDEmaidou則爆料,IMX 586感測器在開發過程中都有榮耀參與,規格是榮耀和索尼共同制定的。
榮耀更能駕馭IMX 586,除了其擁有更強的晶元和AI演算法外,可以參與到供應鏈的研發中去,這樣的產業技術資源的整合能力,本身就是一種技術。
不論是軟硬體結合,還是產業技術資源整合,這些「宏觀技術」都不是花錢就能得到的,只有在真金白銀投入的基礎上日積月累。當市場優勢建立後,產業資源整合能力就會更強,技術優勢會不斷增加,最終又反哺到產品和市場上,形成「技術正循環」,後來者很難打破這一循環。
紅利不再各路玩家露出底色
IDC以及多家報告預測都顯示,智能手機行業2019年里依然會處於低迷狀態,再度復甦至少要到2020年。紅利不再,留在市場的玩家變得更少,且都浮現出各自的底色,有的底色是技術,有的是產品,有的是營銷,從當下的趨勢來看,不論底色是什麼,智能手機公司都要將技術放在首位,「技術」成為行業的「流行色」。
曾經不是很重視技術的廠商提出了技術高投入的口號,發布的新品也不約而同地強調技術,其中有多少玩家是真心實意要做技術戰略投入,則尚需時間證明。現在才加強技術布局已很難改變市場格局,但不這樣做,被淘汰就是時間問題,從蘋果在5G時代面臨「無芯之愁」的報道也能看出,不論曾經是多麼風光,沒有遠慮就難免會有近憂。
現在狀態越來越好的華為/榮耀等手機企業給同行上了一課:關鍵技術投入能早儘早,否則,平時不燒香,就需要臨時抱佛腳。
「華為去年整體收入7000多億,研發投入就佔了1000多億,佔到整體收入的超過14%。」在歐盟委員會公布的《2018年歐盟工業研發投資排名》中,華為研發經費投入排在世界第5名,按照這一增速很快會世界第一。去年趙明在跟藍港互動創始人王峰對話時則總結為什麼榮耀才擁有如此多的「嚇人技術」:「華為在技術研發上持續性的投入,2017年這個數字是107億歐元,佔到營收的14.9%,過去十年累計投入了近4000億元,換來了龐大的技術和專利儲備,同樣甩了競爭對手好幾條街。」——這不誇張,比如蘋果研發投入比例就只有可憐的2%。
即便技術已經遙遙領先,華為/榮耀在技術投入上依然沒有止步的意思,它們仍在持續不斷地加大技術研發力度,余承東在華為P30發布會透露,2019年華為消費者業務研發費用接近60億美元,摺合人民幣402億元,遠超所有手機公司業已公開的研發預算。
成立以來就強調技術的榮耀在華為整體技術高投入戰略下,有充足的研發投入支持,有整個華為研發體系的協同,更有基於市場優勢形成的產業鏈優勢,毫無疑問,榮耀將繼續延續一貫的技術路線,強化領先優勢,趙明此前就表示,「2019年我們定義榮耀V20為科技標杆,是因為2019年我們引領了幾個潮流,從屏幕、TOF、連接等方面,我們有別人難以企及、難以超越的技術。」
現在回頭來看,智能手機行業今天的競爭格局,是三年前甚至五年前就已奠定的,智能手機行業「重技術者強」的態勢,也值得整個科技行業深思。


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