科學家首次確認：神秘天體Oumuamua並非第一個星際訪客

【ALENG 自媒體】4月17日早間專稿，雖然神秘的星際訪客Oumuamua已經離開我們很久了，但是由此引發的關於其身份的科學研究，卻一直在持續。在所有的這些研究之中，哈佛大學天文學系主席阿維·勒布（Avi Loeb）的言論，最引人注目。在人類首次發現Oumuamua之後，阿維·勒布和他的團隊首次提出，從其運行軌道和速度來說，Oumuamua很可能是一艘外星文明的星際帆船。

2018年11月，阿維·勒布和他的本科學生Amir Siraj在一篇論文中，詳細闡述了Oumuamua為何是一艘不同尋常的星際訪客。論文說，支持Oumuamua不是一個普通的星際天體的原因主要有三個。

一是它的運行速度。Oumuamua雖然以一個極快的速度經過太陽系，但是在其結果太陽軌道時，速度沒有明顯變化，這與目前已知的理論和觀測實踐都不符。二是它在離開太陽軌道的時候，速度卻出現了明顯加快的跡象。這種現象令人困惑。因為所有已經觀測到的天體，在它們遠離太陽時，由於自身溫度變化，通常速度會越來越慢，而不是加速。第三個原因是Oumuamua的現狀特徵，從外形上看，這個神秘的物體太過狹長，如果它是一個普通的星際天體的話，在長達數十億年的漫漫星際歷程中，早已分崩離析了，不會仍然是這種雪茄狀的外形。

據此，阿維·勒布認為，Oumuamua很可能是一艘外星文明的星際帆船。阿維·勒布的這個結論引發的爭議，一直持續到現在。

最近，阿維·勒布和他的學生Amir Siraj再次發表論文，他們發現，無論Oumuamua到底為何物，但是實際上它並不是第一個闖入我們太陽系的星際訪客。第一個進入太陽系的星際訪客，很可能在Oumuamua被發現前三年，已經闖入地球大氣層，並且墜毀在地球上了。

科學家在對美國宇航局的近地天體監測和預警中心（NEO）的流星事件目錄進行分析篩選後，發現了一顆不同尋常的事件。他們發現，2014年1月8日在南太平洋巴布亞紐幾內亞馬努斯島附近大氣層中墜毀的一顆流星，其速度達到了驚人的216000公里/小時，這種異常的速度，表明該流星很可能來自於太陽系以外，從而成為人類發現的第二個闖入太陽系的星際訪客，雖然它本來在Oumuamua出現前3年已經造訪地球。

阿維·勒布說，大約每1000萬年到1億年之間，就會有一顆直徑超過1公里的小行星撞入地球大氣層，而更小的星際天體撞擊事件可能經常發生。這些闖入太陽系的星際訪客很可能會成為生命在星際之間傳播的使者，它們可能會將生命物質傳入地球，或者其他支持生命存在的行星上。

包括已故著名理論物理學家霍金在內的許多科學家相信，生命並非是造物主對地球的青睞，在茫茫的宇宙空間，支持生命存在，或者更高等級的外星文明一定會是一個普遍現象。由於人類目前的科技水平，尚無法突破星際旅行的理論羈絆，因此，對於生命起源，以及外星文明的研究，尚無法突破空間尺度上的限制。相信隨著人類科技水平的不斷進步，我們最終將發現：人類在宇宙中並不孤獨。

旅行者1號拍攝的地球（圖中小白點）

該論文發表在最近一期《天體物理學雜誌快報》上。

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