有個北京雍和宮歷史還長的寺廟，臨近雍和宮，靜的出奇沒有遊客
北京的孩子自小就聽過「先有潭柘寺，後有北京城」這句老話。所以從兒時起便覺得潭柘寺是那麼古老且神聖，它就像大梁一般為北京挑起了一片天。
但是，想必很多人都沒有聽過「先有柏林寺，後有北京城」這句話，柏林寺於元至元七年（1347年）建寺，身棲戲樓衚衕，西邊與其相伴的是雍和宮，每天來雍和宮上香的香客絡繹不絕，殊不知在雍和宮的東邊還有一座更為古老的寺廟被煙霧掩藏。
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柏林寺位列於北京內八剎之一，元代建寺，最早在地壇附近也有一古剎「小柏林寺」，在北京城建都之前柏林寺就已經存在了，「先有柏林寺，後有北京城」這一說法也源於此。
柏林寺坐北朝南，內有山門、天王殿、圓俱行覺殿、大雄寶殿、維摩閣。大雄寶殿是寺內的主體建築，殿內的正中供三世佛，康熙六十壽辰時為大殿題匾「萬古柏林」。因1368年（明朝洪武）修北京城北牆，柏林寺被切開一分為二，城外部分為北柏林寺，城內部分為南柏林寺。明正統十二年重建柏林寺，當時的國子監祭酒李時勉題寫碑文，後又經歷明宣德年間、及清康熙、乾隆年間三次大規模重修。在清代，柏林寺香火旺盛，幾乎所有的皇家的法事都有柏林寺參與其中。民國時期柏林寺被作為陸軍醫院，解放後被闢為北京圖書館善本書館，1984年被公布為市文物保護單位。
柏林寺是個有寶藏的地方，最為珍貴的是中國惟一的一部"龍藏經版"刻板，"龍藏"就是指清朝皇家御制雕刻的佛學大叢書。
龍藏經版從雍正十一年到乾隆三年，歷經六年才雕刻完成，載錄經書七千多部，共用經版七萬餘塊，其內容之豐厚，體量之龐大是歷朝歷代絕無僅有。龍藏經版於乾隆年間存放於柏林寺，由僧眾共同守護，1982年經版遷至智化寺，成為智化寺的鎮寺之寶。
除了龍藏經版，大雄寶殿前，滿漢雙語的重修碑記也是見證柏林寺歷史變遷的重要文物，柏林寺西路的行宮院有一石影碑，相傳此影碑一遇水就顯龍形。
東配殿有一交龍紐大銅鐘，為康熙四十六年造，柏林寺銅鐘現收藏於大鐘寺古鐘博物館內，此1707年鑄造，鐘體通高236厘米、口徑為 168 厘米，重量為 2268 千克，鐘體呈青綠色。鍾鈕為雙頭蒲牢，雕工十分精湛，造型栩栩如生，最令人驚詫的是填滿鍾腹和鍾裙的銘文，銘文的主要內容包括佛經、佛菩薩名號、咒語、八寶紋飾、鑄鐘年款、鑄造人姓名、捐資人姓名和 36 字的藏文佛經。
柏林寺內的古木亦是一景，寺內有許多古柏、古槐、古銀杏、白皮松等古樹，寺內還有兩棵紫藤纏柏的奇觀，除此之外維摩閣院內的一棵古七葉槐是最為有名的，七葉槐每七片葉子為一束，看起來就像翩翩起舞的蝴蝶，所以七葉槐也被稱為「蝴蝶槐」，柏林寺的這棵七葉槐高達15 米，干周長達1.8米，是乾隆年間重修柏林寺時種植，距今已250餘年，是北京的「古蝴蝶槐之最」。
柏林寺現暫不對外開放，雖不得其真容，但回首過往，遙想百年前寺內香火不斷，誦經聲繞樑，當時人們拾階而上，一心向善的心依舊延續到現在，善念虔誠自在人心。
