目標2024：NASA考慮將人類宇航員送往冰冷的月球背面

儘管美國實現了人類歷史上的首次載人登月任務，但 60-70 年代的阿波羅任務，都將落在月球的赤道附近。至於冰冷的月球背面，目前也只有少數探測器在在那裡勘測。不過未來五年，NASA 有望實現另一個偉大的目標 —— 載人奔向可能有冰塊存在的月球南極。Steven Clarke 在周一的一份聲明中稱：「我們直到月球南極地區有水冰存在的證據，這是一個完全未被開發的世界」。

（圖自：NASA，via Cnet）

此前，NASA 月球勘測軌道飛行器一直在對該區域展開仔細的檢查，因此能夠為五年後的登月任務提供地圖等方面的指導。

2018 年發表的一篇論文指出，月球表面有水冰的存在，尤其是南極隕坑內的暗影位置。那裡的溫度低至 -248℃（-414℉），足以讓水冰保持固化冷藏。

而在月球上提取淡水的能力，亦反映了 NASA 更大的野心 —— 即利用月球作為向太陽系內其它星球進發的跳板，最終有望成為載人火星任務的太空探索中轉站。

（圖自：NASA / GSFC / Arizona State University）

NASA 表示，月球表面的水冰資源，可用於飲用、冷卻設備、呼吸、乃至製造火箭燃料。而在月球南極的沙克爾頓隕坑附近，NASA 亦可收穫充足的陽光來發電。

在特朗普政府的推動下，NASA 在今年早些時候宣布了全新的載人月球任務願景，新任局長 Jim Bridenstine 已經接下了這個挑戰。

NASA 最初希望在 2028 年實現這一目標，但現在已經提前到了 2024 年。不過在宇航員再次登陸月球之前，NASA 顯然還有許多工作，比如為他們準備一些特殊的溜冰鞋。

（來源：cnBeta）

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