尼安德特人為什麼面部中間前凸

尼安德特人是一群生活在舊石器時代的史前人類，因為其遺迹最早在德國的尼安德河谷被發現，因而稱為尼安德特人。據考證，我們現代人很可能是他們的混血後代。尼安德特人具有鮮明的面部特徵：濃重的眉毛，特別大的鼻子，突出的上顎，但下頜角圓滑，下巴遠不如現代人一樣前凸。他們的額頭似乎繼承了更遠古的人類額頭，但是面部中間部分，卻是自身進化出來的。科學家們一直很想知道他們為什麼長成這副樣子。

一些科學家認為，尼安德特人之所以長成這樣，是因為他們慣於使用這些突出的前牙，進行有力的咀嚼。還有一些科學家認為，他們鼻腔的尺寸和形狀可以使冰河時代寒冷乾燥的空氣變得更加溫暖而濕潤。

為了驗證這些理論，研究人員構建了一套各種人類頭骨的三維模擬模型。

除了尼安德特人之外，模型中還包括更古老的海德堡人，更現代一些的歐亞人種，以及北極的因紐特人。研究人員通過數值模擬，對這些人的臉部進行碰撞測試，看看他們在大力咬合的負載下有何反應。

經過測試，尼安德特人突出的牙齒似乎不太適合強有力的咀嚼。相比較而言，一些現代人可以使用更少的肌肉進行更有力的咬合，咀嚼效率更高。

接下來，研究人員模擬了空氣流經尼安德特人的鼻腔的過程。結果表明，尼安德特人的鼻子，在加熱和加濕空氣方面比海德堡人更有效。儘管我們現代人的鼻子也可以做到這點，但這無疑可以證明，他們在海德堡人那裡繼承發揚，進化出了更適合生存的面部。

尼安德特人真正了不起的地方在於，他們能夠將大量的空氣通過鼻腔進出肺部。生命體的各個系統、器官、組織、細胞每時每刻都在消耗氧氣，機體只有在供養充足的情況下才能更好地工作。

當尼安德特每天都與猛獁象、甚至咬合力更勝一籌的動物鬥智斗勇時，吸入更多的空氣無疑會讓他們更好地生存。

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