墜機飛機5個碎片可確定最佳位置，MH370搜尋有了新希望？

據《科學日報》4月17日報道，科學們從MH370飛機墜毀碎片漂移分析的經驗教訓中提出了海洋目標跟蹤的新策略。

2014年3月8日，馬來西亞航空公司（MH370）波音777在從雷達屏幕上消失後，其位置仍然未知。多個大規模搜索任務均失敗。在隨後的幾年中，在西印度洋沿岸發現了幾件殘骸，這給搜尋工作帶來了新的希望。

2015年，在第一塊碎片被發現後不久，GEOMAR研究中心的一群科學家開始模擬其可能的漂移，以期縮小其可能的撞擊地點的範圍。幾個月後，一個歐洲的組織通過增加表面波的影響來完善計算。他們得出的結果是：MH370最有可能墜毀的區域位於澳大利亞西部，這個位置在當時的搜索區域的北部。

此後，即使在搜索工作結束後，在GEOMAR的領導下，研究人員仍與英國國家海洋學中心（NOC）、圖盧茲的Mercator Océan小組以及雷丁的ECMWF合作，繼續進行模擬海洋碎片漂移的工作。其目標是為未來在海洋中物體或生物體漂移的准實時應用制定策略。

在他們的研究中，他們強調了在計算中考慮表面波，以及使用先進的模擬技術和統計數據的重要性，還有使用更多碎片是否會改進其結果。從他們的觀點來看，除了表面洋流和風之外，所謂的「斯托克斯漂移」對海洋表面最上層物體的漂移也具有重要意義。斯托克斯漂移描述了由表面波通過引起的漂浮物體的凈運動。

最近的研究證明，斯托克斯漂移在分析中比先前假設的要重要得多。「在模擬中忽略斯托克斯漂移會導致嚴重的誤差，正如我們用MH370例子所證明的那樣。對於研究地表漂移的任何應用，應包括斯托克斯漂移，以提供更精確的跟蹤結果，」該研究的首席研究員、來自GEOMAR的喬納森·杜爾加杜博士解釋說。

研究小組還評估了使用時間上的向前和向後跟蹤方法的差異。「不同的跟蹤方法能提供一種更可靠的途徑，並能夠評估不確定性。這些可以通過模擬足夠數量的虛擬對象來最小化。」喬納森·杜爾加杜繼續說道。

就MH370而言，研究團隊還擴展了他們的初步分析，該分析基於2015年發現的襟副翼（Flaperon），還包括在其它地點發現的其它碎片。儘管考慮到了這些其他的殘骸部分，碰撞區域仍然無法完善。

研究小組推測還需要更多關於碎片浮力特性的知識。他們進一步認識到，在估計陸地上的殘骸被沖走和找到它們之間的時間差時存在著不確定性。「不幸的是，我們沒有進一步的信息。我們目前的估計表明，至少需要5個碎片就可以提供一個最佳的區域。」GEOMAR研究小組負責人Arne Biastoch教授強調說。

然而，對碎片漂移特性的新信息的希望微乎其微。喬納森·杜爾加杜博士仍然保持著樂觀的心態：「估算MH370碎片的表面漂移的工作已經為未來的應用做了更好的準備。」

英國國家海洋學中心的Adrian New教授補充說：「這項研究也證明了我們通過共同使用NEMO海洋建模框架而建立的歐洲夥伴關係的力量。」

根據研究小組的說法，從MH370案例中獲得的結果也可以應用於完全不同的表面漂移模擬。例如，還可以更準確地跟蹤和預測塑料垃圾或被動漂浮生物（如魚幼蟲或浮游生物）的移動。

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