歷史回顧：美國是如何養大了薩達姆？

2003年3月20日，美英聯軍不顧國際社會的強烈反對，發動了推翻薩達姆的伊拉克戰爭。由於親信的出賣，2003年12月13日，薩達姆在家鄉被美軍逮捕。2006年12月30日凌晨，薩達姆經過三年多的審判被絞死。

薩達姆執政時期，伊拉克曾經是美國的盟國。美國後來又消滅自己曾經的這個盟友，因為這符合美國一項奉行的外交政策：「沒有永恆的敵人，也沒有永恆的朋友，只有永恆的利益。，」如果美國人說薩達姆是惡魔，那麼這個惡魔正是美國一手養大的。

自從上世紀中期以來，美國在中東的戰略支柱一直是伊朗和以色列。而伊朗和以色列正好位於伊拉克的東西兩翼，使得伊拉克感到猶如芒刺在背。美國將薩達姆視為原蘇聯的盟友，對他並無太多好感。

但是在上世紀70年代末伊朗爆發「伊斯蘭革命」後，美國人的態度就發生了根本性的轉變。當時伊朗民眾的「反美情緒」空前高漲，美國失去了對波斯灣石油運輸咽喉霍爾木茲海峽的控制權。1979年，伊朗學生佔領了美國大使館，將52名美國外交官扣押作人質，更直接導致美伊關係交惡。不得已，美國只好在海灣地區另覓夥伴遏制伊朗。於是，美國看中了伊拉克總統薩達姆。

1980年，積怨甚深的伊朗和伊拉克開戰。伊拉克軍隊在戰爭初期處於非常不利的地位。就在這個時候，美國人主動伸出了橄欖枝。

拉姆斯菲爾德作為特使訪問伊拉克，和伊拉克領導人商討合作事宜。拉姆斯菲爾德拜見身穿軍裝，腰佩手槍的薩達姆。伊拉克電視台錄製了會見開始的片段，當時會見的場景十分友好，兩人親熱地握手，互致問候。拉姆斯菲爾德向薩達姆轉交了里根的親筆信，隨後兩人就開始進行會談。1984年，美國與伊拉克正式恢復外交關係。

當時的里根政府對於薩達姆研製甚至使用生化武器都是採取了一種默許的態度。官方檔案顯示，在上世紀80年代，美國向伊拉克提供的軍事援助物資中就包括許多化學分析儀器和生化武器原料。

此外，美國政府還默許伊拉克原子能委員會進口有關細菌戰的資料，這些資料極有可能幫助伊拉克人製造生化武器。美國中央情報局搜集的情報還稱，在1988年兩伊戰爭後期，薩達姆的軍隊曾經使用毒氣殺害了伊拉克北部哈拉巴耶村大約5000名庫爾德人。

在兩伊戰爭期間，美國情報部門向伊拉克提供了伊朗軍事力量的衛星圖。同時，美國還秘密向伊拉克提供坦克和其它軍事設備。還有證據表明，里根政府默許伊拉克向美國軍火商購買大批軍火和尖端設備，其中包括大型計算機資料庫、運輸直升機和攝像機等。美國為薩達姆購買軍火提供了數十億美元的貸款。

美國的支持使得伊拉克扭轉了在兩伊戰爭初期處於下風的不利局面。此外，伊拉克和美國的海軍在波斯灣頻頻襲擊伊朗的運油船和護衛艦。伊朗明顯感覺到美國在兩伊戰爭中的介入正不斷加深。於是，在1988年8月8日，伊朗出人意料地主動向伊拉克妥協，在聯合國的調停下，兩伊戰爭結束。

兩伊戰爭結束後，伊拉克在中東地區的軍事力量已經首屈一指。他的軍隊從1980年的10個師擴充到55個師，近100萬人；空軍擁有各式作戰飛機500餘架；陸軍所擁有的坦克數量高達5500輛。在美國的帶動下，歐洲和日本等西方國家紛紛與伊拉克交好，簽訂大型石油開發項目，各種援助不斷。薩達姆講話的語氣越來越強硬，時不時把美國和以色列的關係拿出來敲打一番，甚至威脅要讓以色列「無葬身之地」，以阿拉伯世界的發言人自居。

此時，在美國政府內部對薩達姆的評論出現了分歧，有人認為薩達姆是一個可怕的獨裁者，應該馬上將他推翻。而美國國會和老布希政府智囊團的大部分人則為他雖然是令人不快，但還是「有用的」。直到科威特一夜之間被佔領，美國才幡然醒悟。

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