尋找世界最後一隻雌性斑鱉

天下 04-18

照片來源：呂順清/WCS

斑鱉曬背，攝於蘇州動物園

4月13日，中國唯一雌性斑鱉，也是世界已知的唯一雌性斑鱉，在蘇州動物園進行第五次人工授精後不幸死亡，目前這種「極度瀕危」的動物全球已知僅剩3隻，比大熊貓要珍惜1000倍。我們曾在紅河流域沿河徒步，苦苦尋找兩個月，企圖找到關於「世界上最孤獨動物」的新成員。

撰文、攝影：高暢

該圖片來源：蘇州動物園

雌性斑鱉第五次人工授精

世界上僅存的一隻平塔島象龜「孤獨的喬治」離世後，全球最瀕臨滅絕的龜鱉類動物這一「殊榮」便落到了斑鱉（Rafetus swinhoei中華巨鱉）的頭上。斑鱉是目前全球最瀕臨滅絕的龜鱉類動物。我們所了解到的斑鱉存活個體現僅剩3隻，分別是飼養在蘇州動物園裡的雄性（112歲），還有在越南一座水庫里的兩隻（性別不明）。曾經，對蘇州動物園那一對斑鱉進行的人工繁殖拯救試驗並未成功。如今，中國唯一雌性斑鱉在第5次人工授精後也死亡。

紅河流域衛星圖

一、馬堵山水庫尋蹤

馬堵山水庫中的漁場

到達紅河的第一天，Steven（Steve G. Platt博士，國際野生生物保護學會爬行動物保護專家）就指給我看主河道兩側，那些由山溪和瀑布形成的一個個小堆積扇，他說那就是龜鱉可能出來曬太陽的位置了——既不需費力爬坡，也不會擦傷它們柔軟的腹部。除了這些沿岸散落的曬背地點之外，馬堵山水庫的整個西岸幾乎是豎直的，風化面上裸露著被河水刨出的礫石。東岸的上游也陡峭，下游則是綿長的緩坡，如果沒有釣魚人圍坐和驚擾，就有希望見到曬背的龜鱉。東西兩岸之間，是百米寬的混黃的河水，已於2008年底截流建設水電站，水電站大壩圍起了馬堵山水庫。也許我們將在這裡，看到世界上僅存的第四隻斑鱉的真容。

Steven G. Platt博士在用望遠鏡搜尋水面尋找斑鱉蹤跡

水庫里最惹眼的是密布的養殖網箱。網箱是粗鐵管焊成的正方形或長方形大格子，從水面看去，通常組成田字或目字形，以鐵皮油桶為浮漂。表面常蓋著細目的保護網，防止魚兒被鷺鳥偷去。有的保護網下能看到密密麻麻的鰱魚的嘴，一張一翕濾食著混黃的水。據漁民說，截流前的紅河水是清澈的。現在每天都有十多噸的魚飼料被倒進養殖網箱里，據說待到夏季，富營養化的水會因水藻爆發變成綠色。我們抱著希望，也許能在網箱之間，看到斑鱉呼吸時露出的頭呢？

馬堵山水庫中的漁場

庫區自由生活的魚類主要是一種美國引入的鯰魚、非洲引入的羅非魚、逃逸的草魚、野生的小白魚、鯉魚等。沿岸租售的野釣場即主攻其中的大型魚，而小白魚主要用網捕撈。我們有幸見到了幾種漁網和配套設備，捕撈效率很高。但至今，沒有斑鱉誤入漁網。

二、棲息地危機——穿越工地

馬堵山水庫旁高速公路施工現場

我們沿著河岸山腰的土路行走，不時地躲避來往的大貨車。西岸陡峭的山體有5處大的河灣，每個河灣都有溪水順著山谷流下，在谷底形成長達300-400米的河灘，匯入紅河。土路順著紅河主幹修建，大橋跨過這些河灣。每一處河灘都在施工，挖掘機、鑽井機、渣土車于山谷中轟鳴不絕。挖掘機從山谷兩壁削切下來的沙石，向下傾填到河灘里，還有鑽井打出地下40米的黑色泥漿。所以，溪流和河灘的面貌每天都被新的堆積物改變著。滾石飛沙的工地，竟是Steven去年看到一隻小龜曬背的地方。那我們的斑鱉還能去哪裡曬背呢？

Steven G. Platt博士在馬堵山水庫中的施工地查看

馬堵山水庫旁高速公路施工現場

羅非魚在做巢

三、走訪村民與「巨鱉傳說」

當地漁民描述一隻龜的大小

「要四個人抬才抬得動嘛。」但凡進行野生動物現存狀況的走訪調查，最讓人無奈的回答總是「吃過」。然而紅河的斑鱉受到了當地政府的庇佑，最後一次捕獲的斑鱉被放歸紅河。在漁民們口耳相傳的故事中，三四十年前曾有飯桌大小的巨鱉被捕撈。現已無法考證那究竟是黿還是斑鱉。

當地漁民幫忙準備餌料

在過去，人們曾以遍嘗野味為榮，而在昆明動物所的饒定齊老師帶著我們走訪的過程中，吃過巨鱉的村民露出避諱的神色，我們看到了野生動物保護意識的普及，這讓我們欣慰。由於詳細的走訪調查已經於2015年、2016年進行過，村民不願再重複回答我們的問題。自上一次走訪至今，未有發現巨鱉。倘若真的存在，它究竟藏身何處？