皇子救荒寫《本草》（下）
在《普濟方》問世的同一年，《救荒本草》也誕生了。
為編寫《救荒本草》，朱橚從「田夫野老」那裡買來400多種植物種在園子里，不斷觀察。當各種植物生長、成熟時，再吩咐畫工一幅幅畫下來。然後，根據可以作食物的花、實、根、干、皮、葉各部分匯總在一起，按植物圖譜、名稱、救飢、治病四部分的先後次序編輯。每種植物都是先列圖，後以文字敘述。這樣的編排使用起來十分方便。正如李濂在這部書的序言中所說，如果遇到荒年，可以按照圖譜去尋找植物。書里講到的大多數植物到處都有，只有少數是稀有品種。依照文字說明，或者浸、淘，或者蒸、曬，照書中的方法製備食用，就能夠活命。朱橚從調查研究入手，親自栽種植物，又實地細緻觀察植物的形態。這種取得資料的科學態度和方法，是非常值得後人借鑒和學習的。
《救荒本草》分上、下兩卷，共收集植物414種，其中，在前代本草書上出現過的植物138種，新增加276種，分為草、木、米穀、菜、果5部分。
書中除了寫出每種植物可代食充饑以外，它們的治病和補養的功效也附帶加以說明。如地榆的嫩葉可代替茶葉製作飲料，有很好的解熱效果。地黃苗有延年益壽的作用。黃芪的嫩葉也有補益效果。
《救荒本草》還吸收了當時的治病經驗，文字上用「今人傳說」四字，加以說明。如胡蒼耳，又名回回蒼耳，能治療多種瘡癤，把它的葉子采來，用好酒熬吃，可消腫。杜當歸，采苗搗爛，敷在患處，能消腫解毒。無花果可用來治療心痛，用葉子煎湯服，效果更好。
有些植物如果製作不當，會產生不良反應；有的植物具有毒性，不可多吃，不可常吃，書里都一一加以說明。
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《救荒本草》在明代已經翻刻多次。徐光啟的《農政全書》和李時珍的《本草綱目》都收載了這部書的內容，這說明它十分受人歡迎和重視。
這部書傳入日本以後，隨即引起日本學者的極大興趣，吸引了不少人從事對它的研究。據統計，自18世紀初至19世紀中葉，就有將近20種研究這部書的抄本流傳。
日本學者岩崎常正，受到《救荒本草》的啟發，親自到野外採集、考察，並親自種植2000多品種的植物。他把每種植物的形態描繪下來，編寫出了當時極有影響的《本草圖譜》。再如宇田川榕庵的《植物啟源》一書，在日本也很有影響，它也是在《救荒本草》的啟發和影響下完成的。
選自《杏林漫步曲》
作者：趙友琴
秋楓木 半夏 忘憂
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