太陽耀斑！有史以來最大的爆炸，相當於800億噸TNT照亮天空

一項新研究稱，天文學家在太陽系中觀測到的最大太陽耀斑釋放出的能量相當於800億噸TNT。

太陽耀斑：一個「弱小」的太陽耀斑噴射出的耀斑比我們的太陽曾經有過的耀斑還要大。

天文學家已經追蹤到太陽耀斑的源頭是一顆距離地球25萬光年的「弱小」褐矮星。這顆被稱為ULAS J224940.13-011236.9的恆星，大小與氣態巨星木星相當，只有太陽半徑的十分之一。但是當耀斑爆發時，天文學家看到這顆恆星突然比正常情況下亮一萬倍。這一令人難以置信的發現發表在4月17日星期三的《皇家天文學會月報》上。

華威大學(University of Warwick)教授彼得·惠特利(Peter Wheatley)負責監督了這一發現。

他說：「這麼小的一顆恆星竟然能產生如此美妙的爆炸，真是令人驚訝。」

「這一發現將迫使我們重新思考小恆星如何在磁場中儲存能量。」

「我們沒有搜尋其他微小恆星的巨型耀斑，也沒有挑戰我們對恆星活動的理解極限。」

無論以何種標準來衡量，褐矮星都是一顆極微小的恆星，其亮度僅夠大多數望遠鏡觀測到。

太陽耀斑：太陽耀斑經常導致無線電波中斷。

但在2017年8月13日，這顆恆星釋放的能量相當於800億噸TNT。

這次太陽耀斑的威力至少是1859年臭名昭著的卡靈頓事件的10倍。到目前為止，卡靈頓事件仍然是我們太陽噴發出的最強大的太陽耀斑。

1859年的太陽風暴威力巨大，它點燃了電報設備，甚至在古巴和澳大利亞也產生了極光效應。

太陽耀斑是太陽上經常發生的現象，是來自恆星的電磁輻射的大型噴射物。

太空中的大型耀斑會擾亂無線電信號、電網和衛星運行，造成大範圍的混亂。

然而，沃里克大學的天文學家們震驚地發現，一顆像ULAS J224940.13-011236.9這麼小的恆星產生了如此強大的耀斑。

研究報告的主要撰寫者、華威大學的博士生詹姆斯傑克曼說：「我們從其他調查中得知，這類恆星曾經存在過，我們從之前的研究中也知道，這類恆星能夠發出令人難以置信的耀斑。」

太陽耀斑：太陽耀斑也導致北極光出現。

「然而，這顆靜止的恆星太微弱了，我們的望遠鏡無法正常觀測到——我們無法接收到足夠的光線讓這顆恆星出現在天空背景之上。」

「只有當它發光時，它才變得足夠亮，我們可以用望遠鏡探測到它。」

惠特利教授補充說：「我們的12架NGTS望遠鏡通常用於尋找圍繞明亮恆星的行星，所以我們也可以用它們來尋找微小、微弱恆星上的巨大爆炸，這令人興奮。」

「特別令人高興的是，探測到這些耀斑可能有助於我們了解行星上生命的起源。」

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