雙胞胎弟弟太空呆一年，莫名其妙比哥哥年輕了！

撰稿：白小白，編輯：徐德文

很多人或多或少可能都做過這樣的夢，希望有一天坐上宇宙飛船，衝破雲層，衝出地球，遨遊在漫無邊際的神奇宇宙，俯瞰銀河系群星薈萃。夢想雖然很綺麗，但很多人可能從沒有想過，就憑你那有機分子組成的小小身板，真的衝出地球會有多大的風險。

美國宇航局（NASA）為研究太空旅行對人體的影響，楞是找了一對雙胞胎，把弟弟送到了國際空間站上，哥哥則留在地球上，作了一個有趣的對比實驗，其成果發表在最近的《科學》雜誌上。喔哇，還真的發生了很奇妙的變化呢！

這對雙胞胎年近50，哥哥叫馬克.凱利（Mark Kelly），留在地球上該幹嘛幹嘛；弟弟叫斯科特.凱利（Scott Kelly），2015年3月27日起，到國際空間站呆了將近一年。哥倆一個在天上，一個在人間，天上人間究竟有什麼不同呢？

為了這次對比實驗，NASA可是花費了血本，首先是聯合12所大學的84名研究人員組成科研和保障隊伍，對雙胞胎弟弟上天前後27個月期間，倆兄弟分別在天上人間的方方面面進行了詳細的記錄，包括生理及思維認知方面的變化；對執行太空任務的斯科特，他的血液、尿液、糞便樣本都被當成寶貝收集起來，運回地球與同為宇航員的雙胞胎哥哥馬克做基因比對，這大概是人類歷史上最昂貴的便便了吧。

科研團隊的長期研究分析發現，斯科特在太空中生活一年後，頸動脈變得有點粗大，視網膜厚度增加，一些DNA受到損傷（但並未發生大幅改變），腸道微生物也發生了轉移。

最奇妙的是，在太空飛行期間，斯科特身體中控制細胞衰老的端粒竟然神秘變長了，這意味著他比他留在地球上的雙胞胎哥哥衰老得更慢一些，在太空里的他比哥哥反而年輕一些了，這是不是愛因斯坦相對論時間膨脹效應的結果呢？不過好景不長，斯科特回到地球不久，這些基因中的93%就恢復正常，當然也包括抗衰老的端粒！哦豁，這太空算是白上了。

這對雙胞胎還在太空飛行前、飛行期間以及飛行後進行了一系列認知能力方面的測試，結果表明，斯科特太空飛行後在速度和準確性方面的認知能力都有所下降。此外，因為在空間站中營養不良以及缺乏鍛煉，斯科特的體重下降了7%，而地球上的馬克心寬體胖，反而增加了4%。

和此前的研究一樣，斯科特的太空之旅讓他比馬克足足長高了5厘米，然而他沒能高興多久，因為回到地球後兩天，他就又縮水回到了原有身高。這種身體長高是由國際空間站的微重力環境造成的，人體脊柱被延長，身高迅速增長。幸好這種影響只是暫時的，否則那些迫切希望長高的人，就可以直接去太空旅行一段時間，邊玩邊增高，不用麻煩醫生幫著打斷腿骨了。

看起來這項研究對人類未來在宇宙開疆闢土大有裨益，太空似乎不會刻意阻止有機體的膽大妄為，不過國際空間站仍然在地球的磁場庇護下，太空生活究竟對人體有多大的影響，還有待科學家們進行更深入的探索。

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