四萬噸級海上巨艦，可搭載十餘架隱形戰鬥機，總計服役8艘

在美國海軍現役各種戰艦中，力量最為強大的當屬11艘核動力航母，包括10艘「尼米茲」級和一艘「福特」級。這些航母的滿載排水量都在10萬噸左右，可搭載幾十架艦載戰鬥機，是目前全世界最先進的航空母艦，性能和戰力均遙遙領先其他國家的航母。除了這11艘核動力航母，美國海軍還有一種戰艦也不容小覷，戰鬥力也相當強大，這就是以「黃蜂」級為代表的兩棲攻擊艦。該級兩棲戰艦的排水量高達4萬噸級，即可以搭載數量眾多的艦載直升機，也可以搭載垂直起降型攻擊機，包括最新的F-35B隱形戰鬥機。

「黃蜂」級兩棲攻擊艦的第一艘，於1987年下水，1989年服役，距今剛好30年時間。「黃蜂」號兩棲攻擊艦的最大排水量約為41000噸，艦長253米，舷寬32米，是一艘標準的海上巨艦。這艘兩棲攻擊艦搭載兩座蒸汽渦輪機，採用雙軸推進方式，航速24節，在動力系統上已經有些落後。「黃蜂」級兩棲攻擊艦安裝了6部載重12000磅（約5440千克）的貨運升降機，採用6軌道布局，5輛32英尺長的軌道車負責物質運輸，每輛可載重6000磅。

「黃蜂」級兩棲攻擊艦的運輸艙很大，通常情況下可運載5輛M-1坦克、25輛輕型裝甲車、8門M-198火炮、68輛軍用卡車、12輛5噸卡車、10輛後勤車、2輛運水拖車、1輛燃料勤務車、4輛粗糙地形鏟車和2輛發電機拖車等。「黃蜂」級的車輛貯藏區並未設置車輛進出艙門，這些車輛可由登陸艇負責運送登陸，或者由貨運升降機送至甲板上，然後由艦載直升機吊運到海灘。該級兩棲攻擊艦的登陸載具包括LCAC氣墊登陸艇、LCU通用登陸艇、LCM-8機械登陸艇和LVTP-7兩棲突擊載具等，這些登陸艇可以按需搭配使用。

「黃蜂」級兩棲攻擊艦最重要的裝備，應該是其搭載的各式艦載機。按照最初的設計，在標準模式下，一艘「黃蜂」級兩棲攻擊艦可搭載4架CH-53運輸直升機、12架CH-46運輸直升機、4架AH-1W攻擊直升機、6架AV-8B垂直起降攻擊機、2架UH-1N通用直升機，或者是9架CH-53運輸直升機、12架CH-46運輸直升機、4架AH-1W攻擊直升機、6架AV-8B垂直起降攻擊機、4架UH-1N通用直升機。在突擊模式，可搭載42架CH-46運輸直升機或者12架MV-22傾斜旋翼機。在制海模式下，一艘「黃蜂」級可搭載20架AV-8B垂直起降攻擊機、4到6架SH-60B反潛直升機。在F-35隱形戰鬥機誕生之後，「黃蜂」級還可搭載十餘艘F-35B垂直起降戰鬥機。

2018年3月，美國海軍陸戰隊第一個F-35B中隊進行了首次海上部署，來自VMFA-121中隊的6架F-35B戰機降落在「黃蜂」號兩棲攻擊艦的甲板上。有分析認為，隨著F-35B隱形戰鬥機的加入，四萬噸級的「黃蜂」級兩棲攻擊艦將會煥發出全新戰鬥力。無論是性能還是戰力，F-35B都遠遠領先於原來的AV-8B攻擊機，因此「黃蜂」級兩棲攻擊艦的戰力也將會有大幅度提升。如果以搭載F-35B的「黃蜂」級兩棲攻擊艦為中心，以「阿利·伯克」級驅逐艦為護衛，由此組成的海上艦隊，將具備以往兩棲艦隊所不具有的強大反艦和防空能力。

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