1500光年外的噴射，威力比太陽耀斑強100億倍！

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天文學家觀測到一顆距離地球約1500光年的年輕恆星噴射出等離子體和輻射的爆炸，其威力大約是以往最強太陽耀斑的100億倍。這次突然的恆星噴發可能是已知年輕恆星釋放的最明亮耀斑——它可以幫助科學家更好地理解仍然模糊的恆星形成過程。該研究的主要作者、天文學家史蒂夫梅爾斯(Steve Mairs)在一份聲明中說：觀測最年輕恆星周圍的耀斑是一個新領域，它讓我們對這些系統的物理條件有了關鍵的了解。梅爾斯和同事利用詹姆斯·克拉克·麥克斯韋望遠鏡在夏威夷休眠的莫納克亞火山頂上探測到了耀斑。

博科園-科學科普：其研究發現發表在《天體物理學》(Astrophysical Journal)上，耀斑來自一個雙星系統（一個恆星系，其中兩顆大恆星相互圍繞對方運行）位於約1500光年外的獵戶座星雲。這個星雲是離地球最近的活躍恆星形成區域之一，經常被對恆星和行星誕生感興趣的天文學家研究（當你尋找獵戶座的時候，可以用肉眼看到星雲，它是獵戶座寶劍上的中星，就在腰帶的南面）。

太陽耀斑發生在恆星的磁力線互相纏繞纏繞直到斷裂，釋放出大量的能量和帶電粒子的時候。據美國國家航空航天局(NASA)稱，來自太陽的一次典型太陽耀斑釋放的能量相當於「數百萬顆1億噸氫彈同時爆炸」。

詹姆斯·克拉克·麥克斯韋望遠鏡(James Clerk Maxwell Telescope)位於休眠的莫納克亞火山(Mauna Kea volcano)頂部，最近探測到獵戶座腰帶附近爆發了一場威力驚人的太陽耀斑。圖片：Shutterstock

當這種能量沖刷地球時，它可以暫時摧毀世界各地的衛星和電路，1895年發生的一次著名的耀斑，被稱為卡靈頓事件，導致電報線路發出火花，導致辦公室起火。那麼，2016年的耀斑是如何爆發？其強度是太陽最強太陽風暴的數十億倍呢？研究人員尚不確定，但這可能與這顆恆星還很年輕這一事實有關，這顆恆星吸收了附近大量的物質來促進其生長。同樣不為人知的是，如此大規模的能量釋放對年輕太陽系的影響。這些耀斑發出的超高溫x射線輻射可能會改變附近天體(比如流星)的化學性質，或者可能會改變年輕行星的大氣層。

綠色方塊(左圖)顯示了獵戶座星雲發生強烈太陽耀斑的區域。2016年11月20日詹姆斯·克拉克·麥克斯韋望遠鏡瞬變觀測小組觀測到無耀斑(右上角圖像)；6天後，一束明亮的等離子體和輻射從同一地點爆發，亮度已經從最高峰值(右下圖)開始變暗。圖片：JCMT Transient Survey Team

博科園-科學科普｜參考期刊文獻:《天體物理學》

文:Brandon Specktor/Live Science

DOI: 10.3847/1538-4357/aaf3b1

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