月球被撞「哭」？隕星撞擊顯示月表8厘米以下就含水

北京時間4月18日消息，隕星把月球給撞「哭」了！？當然這是說笑。但根據美國宇航局研究人員的一項最新觀測顯示，由於遭受強烈的隕星撞擊，月球淺地表下蘊藏的水分似乎正被「擊打」出來。研究人員指出，這些月球淺地表下隱藏的水分可能早在月球最初形成時就已經存在了。

研究人員估算認為隕星撞擊月球表面導致月球每年損失大約200噸水。研究還顯示月球地表被一層厚度僅有大約8厘米的乾燥月壤層覆蓋，其下方的土層相對較為濕潤，含水量大約0.05%

而由於遭受嚴重撞擊，月球淺地表下的水分被發掘出來並散失到太空中去。估算顯示，這種撞擊效應每年會讓月球損失大約220噸的水。

相關研究顯示，遭受撞擊的月球表面大體是乾燥的，但淺地表下（深度不過8厘米左右）的月壤中含有大約0.05%的水分。在此之前，科學家們對於1960~1970年代阿波羅計劃期間帶回的月壤樣本進行了分析，結論是認為月表物質中幾乎不含水，但就在10多年前，更精密的研究發現月球淺地表物質中其實含有極少量的水分，並且這種情況並不僅僅存在於月球兩極地區。

研究人員之初，這些月球上的水最初的來源可能與太陽風粒子注入以及富含水分的隕星撞擊帶來的水分有關，也可能是兩者的共同作用。然而，有關這些水資源的確鑿來源和儲量豐富程度，仍然存在爭議。

當一顆隕星高速撞擊月球表面，它一般會在撞擊的一瞬間由於高溫而蒸發掉，同時撞擊將產生一次強烈的衝擊波在月壤中傳播。如果一次撞擊的規模足夠大，這種衝擊波可能會造成表層乾粉狀月壤層產生裂隙，並讓下層較為潮濕的含水層中的水分子得以釋放。

藉助美國宇航局「月球大氣與塵埃環境探測器」（LADEE）搭載的科學設備，行星科學家梅迪·本納（Mehdi Benna）博士表示，他和同事們在月球外逸層大氣中檢測到周期性出現的異常高的水分含量。他說：「那裡的水太多了，以至於飛船上安裝的這台設備感覺就像海綿一樣，在飛行過程中一路上吸收著這些水分。」

LADEE的飛行軌道很低，當它穿越月球稀薄的散逸層大氣時，其搭載的設備檢測到了水分子的存在，其信號峰值時刻與地球上發生流星雨的時刻相吻合。LADEE從2013年10月至2014年4月之間在軌道上圍繞月球運行，在此期間，其對月球大氣水分子信號的探測與29次流星雨事件相吻合。

本納博士和同事們對不同規模的流星雨事件對應的水分釋放量進行了研究，並得到結論：月球最表層的一層月壤是基本不含水分的。而在這層乾燥月壤層之下，他們的計算顯示這裡存在一層相對均勻的含水層，水分含量大概是0.05%。

研究組表示，這項研究將有望為未來研究月球上水的來源和命運奠定基礎，並改進我們對於月球 地質學歷史以及後續演化的理解。相關研究已經發表在近期出版的《自然·地球科學》雜誌上。

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