NASA報告:小行星掠過地球,距離是月球與地球的一半!
宇宙浩瀚無邊,看似靜謐安詳,其實非常危險、非常暴力,時不時就有一顆小行星等諸多小天體飛掠而過,偶爾來個「親密接觸」。如果沒有大氣層保護,相信地球的表面也會像月球或其他行星一樣坑坑巴巴。
據每日郵報報道,美國太空總署(NASA)表示,一顆體積與10層高大廈相若的小行星,於周四(4月18日)下午2時40分左右,以秒速5.6公里掠過地球,彼此距離是地球和月球的一半左右。我們又逃過了一劫.......
亞利桑那州卡特林那巡天系統的天文學家,本月9日發現該顆名為「2019GC6」 的小行星,NASA的噴氣推進實驗室(JPL)其後將之列入在未來100年有撞擊地球風險的名單內,今次在距離地球約21.8萬公里外掠過。
雖然科學家難以預測其準確軌跡,但估計小行星將於2034年、2041年和2048年再次掠過地球。
由於部分小行星的體積太小,有時在掠過或撞擊地球前幾天才能探測到,NASA首席調查員邁因策爾(Amy Mainzer)解釋:「近地天體很細小,有部分更黑得像碳粉,要在宇宙中發現它們是非常困難。」
6500萬年前的小行星撞擊地球,讓恐龍直接滅絕。萬一又有小行星撞地球了,人類可怎麼辦?
其實關於「小行星撞地球」這個課題,各國紛紛採取密切的監視與追蹤措施。如NASA就研發出了一個小行星撞地最終警報系統(ATLAS),該系統能在發現某一近地天體(NEO)可能會對地球造成威脅時發出警報,並立即展開快速的運算進而判斷其是否會給地球帶來威脅。
又如我國的近地天體探測望遠鏡,專門用於搜索近地小行星殺手的望遠鏡,目前近已發現近800顆小行星。
為了應對這種可能發生的撞擊,科學家提出過用核彈去炸,如科幻電影《世界末日》、《彗星撞地球》裡面的橋段一樣。不過有研究顯示,要炸毀朝地球直衝而來的小行星可能炸不動,因為小行星比想像更為堅硬,想要加以爆破得動用強大能量。
順帶一提,面對朝地球直飛而來的危險小行星,都處於科學家的監控之中,都有措施應對。隨著太陽系年紀越來越大,地球被巨型小行星撞擊的風險也會越來越低。
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