為何我們只說「秦漢」而不說秦楚漢，西楚統一全國為何不算朝代

秦朝滅亡之後後繼的朝代是哪個呢？大家都知道是漢朝，不過這秦朝和漢朝之間還夾了四年的楚漢相爭的時間，滅秦的主力是項羽的楚國殘留勢力，項羽也當了一陣子的老大，號「西楚霸王」，可是，為什麼西楚一般不被認為是一個朝代呢？

這個問題確實詭譎，其實對於項羽的地位，史家是承認的，司馬遷在《史記》中是把項羽寫在「本紀」裡面的，也就是當皇帝看的，畢竟公元206年，項羽名義上統一了秦朝的大部分疆域，還定都在彭城（徐州），而且還分封十八路諸侯，成為天下霸主。

可是大家一般都不認為西楚是一個朝代，而認為是秦漢交替的特殊時期，這到底是為什麼？

是因為西楚時間短嗎（公元前206年到公元前202年）？這不是主要原因，時間短不是不算朝代的理由。

那是楚霸王沒稱帝嗎？這個到可以說是一個理由，畢竟夏商周三代之後，中國就是一個統一的帝國了，西楚霸王滅秦之後，並沒有稱帝，而是想回到之前周朝那種天下分封的狀態，自己只想當老大，而不想當皇帝，所以這不是朝代。

這其實說到了問題的關鍵，但是沒說清楚，為什麼西楚不能算一個朝代呢？首先要看看朝代的定義。

《禮記》中明確說清楚了：天子無事與諸侯相見曰朝！

也就是說，按照中國古代的政治倫理，要有天子之尊才能稱朝，而代代相傳才能稱代，這西楚嘛，雖然當時的確是中華大地上最強大的政治勢力，但並不符合這個條件。反秦的時候，西楚一開始有個「義帝」楚懷王，但是，後來項羽殺了義帝，代他行事。

可是項羽本人沒有稱帝，也沒有自認天子啊，他是以霸王的身份代行的，而且西楚對於全國的掌控也有些問題，滅秦後，他是最大的一個諸侯勢力，這個大家都認，但是，至於項羽，或者說西楚是不是有「超越其它諸侯國的政治名分」，這個很多人就不認了。

周朝好歹是有個名義上的周天子的，可這西楚…只有名義上的帶頭大哥，這怎麼能稱得上一個朝代？所以這個「西楚」本質上和之前的「齊」，「楚」，「燕」等是一回事，只是一個諸侯勢力，所以不能稱為朝代。

這就像什麼呢？就像我們通常用春秋戰國表示一個時代，但不會說什麼齊朝，楚朝，趙朝什麼的；同理，楚漢相爭是一個時代，但單獨的西楚或者漢國呢，並不能算是朝代。

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