此湘軍將領不愛財不愛官，平生只為百姓做主，被譽為清代的包拯

湘軍將領彭玉麟是近代史上一個著名的人物，他去世以後，朝廷下旨賜謚「剛直」。官方對他的這個蓋棺定論，非常準確地反映了彭玉麟人生的一個側面。他一生追求公正、剛直不阿，尤其是在晚年，巡視辦案，懲惡伸冤，在民間素有「彭青天」之稱，後人將他譽為清代的包拯。

彭玉麟不愛財也不愛做官，湘軍攻克天京後，朝廷論功賞給他一等輕車都尉世職，並加太子太保銜。可時隔不久，他便請求辭去所有官職，對於朝廷來說，這樣一位功臣辭官說什麼也不同意，於是任命他代理漕運總督，可他還是一再推辭，沒辦法，最後朝廷批准了他的請求，只讓他巡視長江水師。

彭玉麟以秉公辦案著稱，他所到之處不僅水師將士畏之如神，地方官員聞風震懾，就連民間作姦犯科的亡命之徒也會互相轉告：「彭宮保來了，大家收斂一點！」這樣一來，就有了彭玉麟斷案的許多膾炙人口的故事。

在安慶城隍廟有一副楹聯，相傳上聯出自彭玉麟之筆，下聯出自吳坤修之手。上聯反映彭玉麟嫉惡如仇，斬妖伏魔，下聯標誌吳坤修慈悲為懷，勸惡從善，聯曰：

任憑你無法無天，到此孽鏡懸時，還有膽否？

須知我能寬能恕，且把屠刀放下，迴轉頭來。

彭玉麟晚年巡閱長江，大力懲治貪官劣吏，除了執行法紀，還有政治上的意義。他愛抓百姓反映強烈的案子，每殺一個罪犯，必定有助於糾正歪風邪氣，所以彭玉麟辦案，總是能在社會上引起強烈的反響。

同治五年（1866年），時任湖北總兵官銜福將譚祖綸犯了一樁大案，此人是湖北忠義營的將領，他看中朋友張清勝的妻子，便把張氏誘劫到自己家中。張清勝去找他討還妻子，他竟把好友留居密室，拿出一張偽造的借據，逼他還債，才肯把妻子交還。

張清勝還算命大，設法逃了出來，他馬上到了當地官府告狀。不成想，州縣官都是譚祖綸的人，他們將張清勝的狀紙給退了回來。但是張清勝並沒有放棄，他知道此案只要告到彭玉麟那裡，就一定能將那姓譚的惡棍告倒。其實，這個譚祖綸在民間早已引起公憤，彭玉麟那一年巡視長江水師，從黃州到漢陽的路上，就聽人議論紛紛，說譚祖綸是個無惡不作之徒。

彭玉麟早就想治一治這個惡人，只是還找不到借口，他接到張清勝的狀紙後，便將此案移交總督辦理，自己先上了一道奏摺彈劾譚祖綸，然後叫張清勝到武昌對簿公堂。很快朝廷有了旨意，讓彭玉麟和湖廣總督會同審訊此案。

當然，譚祖綸不會束手就擒，他派人將張清勝滅口，然後又收買張妻及其父母，叫他們到衙門請願，要求撤回狀紙。如此一來，庇護愛將的總督便有了理由，他放出話來，說誘姦並不能判死罪，謀殺也無證據。看起來，在上司的保護下譚祖綸好像能躲過這一劫。

但彭玉麟早已掌握了譚祖綸的罪證，他迅速下令將譚祖綸逮捕並押到了他的水上行轅，親自審訊。忠義營的官兵聽說長官被抓了，傾巢出動，前往觀看。譚祖綸見屬下在場，以為彭玉麟不敢拿他怎麼樣，便做出一副若無其事的樣子。彭玉麟曆數他的罪過，可譚祖綸囂張的很說道：「這些都是我乾的，大人能把我怎麼樣？」彭玉麟喝道：「既然對罪行供認不諱，馬上就地正法！」隨著譚祖綸的人頭落地，長江兩岸，全城上下，幾萬圍觀民眾無不拍手稱快。

有一次，彭玉麟巡視來到廬州，當時李氏家族權勢鼎盛，李鴻章有一個侄兒仗著伯父的勢力為非作歹，橫行鄉里。他經常奪人財物和妻女，官府從來不敢過問。倒霉的是，這個李家紈絝子弟遇見了彭玉麟，本以為借著伯父李鴻章的面子能放過他一馬，卻沒想到被下令砍了頭。而且，彭玉麟還親自給李鴻章寫信，說他侄兒敗壞李家聲譽，已經給他處置完畢了。李鴻章接到信後，對彭玉麟也是無可奈何。

彭玉麟審辦了許多類似的例子，所以每到一個地方，老幼相迎，人人都想一睹他的儀容。長江兩岸的官吏只要聽到他的名字，無不肅然起敬，互相告誡。光緒十六年，彭玉麟病逝與衡州，朝廷追贈尚書銜，並將他的生平事迹宣付國史館立傳，一代名將就此凋謝。

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