鄭和航海三件寶:導航、瓷器、老婆婆
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鄭和原名為馬和,他的祖先原是雲南當地的貴族。元末明初,朱元璋派人進攻雲南,尚且年幼的小馬和被抓到南京,下了宮刑。
數年後,他進入朱棣的王府做了太監,而後因立下戰功,被已經成為明成祖的朱棣賜姓「鄭」。後來,明廷為使萬國來朝、擴大明朝的聲譽,曾多次派遣鄭和下西洋。
這就是鄭和下西洋的大時代背景。今天就聊聊鄭和當時面對的技術問題:
比如,在沒有導航系統的明朝,他們如何從江蘇太倉出發,差不多漂了兩萬里後,順利地抵達非洲呢?怎麼就沒有跑到太平洋彼岸?
又比如,在沒有冰箱和抗生素的時代,船員為何沒有在漫漫途中因飢餓或疾病大規模犧牲?要知道歐洲航海時代,有時過半的船員都可能因壞血病喪生海上。
還有,他們為什麼要帶一批年邁的婦人上船?
不插電導航:過洋牽星術
所以他們沒有漂到美洲新大陸
在沒有GPS的古代,鄭和面對的技術難題有兩個:確定船舶的位置以及前進的方向。
好的,這不是就是導航(「請打開設置允許軟體獲取你的位置」+「請輸入目的地」)嗎?
在水天一色的海面,沒有路標可以做參考,導航靠的是神奇工具與天文知識。一點兒不費電!
比如「過洋牽星術」。人們可以用牽星板測量所在地某星辰的高度,然後據此計算出當地緯度,以此確定船舶航向。
問題來了,牽星板是什麼?
它由十二塊大小不一的正方形木板組成,另有一根繩子吊著它。觀察者一手持板,一手握繩,使牽星板下邊緣與海平面對齊,上邊緣則與被觀測的星體重合,然後根據所對應木板的邊長,得出該星體的「高度指數」。在這個不插電導航系統里,海員們常用的星座有北辰星,織女星,燈籠骨星等等。
《鄭和航海圖》里就賦有「過洋牽星圖」,詳細記載了這一門技術的運用方法。
這航海圖本身也很值得說說。除了畫出沿途的海岸線、島嶼、河口等重要信息,它甚至還標記了陸地上的寶塔、寺廟與橋樑等地標,以及各航道的水深和牽星數據,一條龍式協助海員判斷地理方位與航線。這種服務精神,海底撈也望塵莫及,不過都是為了航海安全。
知道位置和航向後,就差測量航程了。這個沒有那麼神秘,他們用的就是沙漏——每漏盡一次就是一更,每更大概40海里。
同時期的西方航海家,還主要是靠觀察南極星確定航行方位。相比之下,鄭和的方法似乎更豐富精確哦。
漂在海上的田地:瓷器里種菜
居然讓他們躲過了壞血病
鄭和出海早於歐洲航海熱。在歐洲的航海熱中,由於壞血病等疾病,有時超過50%的船員都無法回到起航港口。但是相關史料並沒有記載鄭和的船員出現過類似癥狀。這是為什麼?
首先,船上可以種蔬菜,它們含有大量維C可預防壞血病。
從蘇州太倉到非洲東海岸,旅程將近2萬里;船隊由200餘艘船隻和2萬7千多名船員構成,大家感受一下這個供給壓力。然而財大氣粗的大明朝已經打點好一切。
鄭和的隊伍除了有專門的糧船,還會在船上種田。這些漂浮在海上的菜田,是不是比帶冰箱的房車硬核多了?甚至還有史料記載田地旁有豬、牛、雞活動,十分熱鬧,堪比城郭郊外。在馬六甲的鄭和文化館裡,我們還能在復原的船艙里看到磨豆漿的石磨。
最有意思的是,他們會在瓷器里種豆芽!為了與海外的國家禮尚往來,船隊攜帶了大量的瓷器。由於豆芽的生長周期比較短,在瓷器里種上豆芽,既可以防止瓷器破裂,還能瘋狂地收穫糧食。簡直天作之合,想為他們鼓掌!
其次,航線不同。歐洲航海熱是為了探索新大陸,他們的船員面對的是未知的航線,有時候很久都看不見陸地,長期只吃不易變質的食物,比如腌肉,導致維生素C攝入嚴重不足,容易患上敗血症然後過世。
鄭和的船隊走的是有近2000年歷史的成熟航線,有大量的港口可以提供補給,加上朝廷為鄭和配備的專業海員,船隊可以輕車熟路地去占城、馬六甲、巨港等重要港口,順便採購足夠多的新鮮蔬果,維生素C管夠。
雖然那個時代的鄭和與船員可能不知道維生素C是什麼,但或許是咱們中國人在飲食上的一貫追求,幫助他們躲過了壞血病的狙擊。
遠洋後勤:老婦人打包帶走
出門在外沒個女人還真不行
航海航行曠日持久,船上肯定少不了侍衛、醫生這類可以滿足船員生存需求的人員。但令人費解的是,他們還帶了一批年邁的婦人。
在這樣的遠洋船舶上,每一個位置都十分寶貴,必須物盡其用。據說當年在徵選上船的婦人時,有這麼幾個要求——年紀大,會針線,能做飯。這些婆婆可以在船上照顧船員的飲食起居,冬裝、夏裝和一日三餐都有著落了,值。
百家講壇
《絲路上的古城》第二部
播出時間:4月17日-5月1日 11:53
監製 / 閆東 主編 /劉銘 黃麗君
編輯 / 張蘭 於毅 李欣(實習)
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