被「復活」的豬腦

復活節正在逼近，這是一個讓人們起死回生的合適時機，《權力的遊戲》的最後一季也讓這一事件公布的時間節點變得很完美。就在最近，一組科學家宣布他們成功在一隻豬死亡數小時後恢復了其腦部的部分細胞功能，這可能是一個巧合，但是這真的很有意義。

即使在一個短暫的時期內，大腦中如果沒有含氧血液的流動，也會引發一系列級聯反應，導致細胞死亡。如果受影響的區域足夠大並且中斷時間足夠長，那麼這種損害將會是永久性的。然而，神經系統科學家對於這種情況在多長時間內不可避免存在著一些分歧。

耶魯大學的教授尼納德·塞斯坦推斷，如果要恢復神經元的功能，就必須在生物的正常體溫下為它們提供脈動的血流。塞斯坦創造了一種支持系統，稱為BrainEx，它能夠每分鐘將氧載體和保護並穩定細胞的藥劑的混合物推入大腦主動脈40-180次。從當地豬肉加工廠獲得的32個豬腦在這些豬死亡4小時後被放入了BrainEx，然後研究人員對此進行了6個小時的研究。

甚至在屠宰過了四個小時後，許多單個的腦細胞在放入 BrainEx時並沒有死亡，但是最終導致這些死亡的過程仍在進行中。然而，塞斯坦在《自然》雜誌上報告說，當這些豬腦處於BrainEx中時，細胞死亡的速度減慢了，一些細胞的功能也恢復了，其中包括海馬體中的一些神經元活動。血管結構和循環也得到了恢復，同時神經膠質細胞的炎症反應也得到了保護和滋養。

不過這離完全復活豬還很遠，更不用說復活人類了。目前沒有任何證據表明這些豬腦存在更高層次的大腦功能，比如對環境的感知，也沒有整個大腦的活動。

然而，這項工作確實表明，我們最終也許能夠喚醒一些目前被定義為死亡的人。更直接的是，這項工作可能有許多其他的好處。美國國家心理健康研究所的安德里亞·貝克爾·米切納博士在一份聲明中說道：「這一系列的研究為進一步了解和治療腦部疾病帶來了希望，並可能導致一種研究死後人類大腦的全新方法」。死後大腦的快速退化一直是神經研究的主要障礙，現有的保存方法往往會造成各自的損傷。

貝克爾·米切納還希望BrainEx能夠改善因心臟病發作或中風期間缺氧導致大腦部分血液流失後的大腦恢復，以及更好的實驗藥物臨床前測試。

本文譯自 iflscience，由譯者 Lough 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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