木星是宇宙最大的行星嗎？如果不是，比它大的行星還有哪些？

相信今年看過《流浪地球》的觀眾一定會被木星給震懾到，當地球被木星強大的引力吸引過去的時候，我們可以看出地球與木星之間的差別，那真的是「巨人與小矮人」之間的差別。木星作為太陽系中體積和質量都是最大的行星，它一顆星球的體積和質量加起來都比其他七大行星加起來的總量還要多，由此可見木星是太陽系行星中當之無愧的「巨無霸」。

無奈「天外有天，人外有人」，在銀河系中還存在著上千萬個和太陽系同等級別的恆星系，在這些恆星系中也存在著大量的行星，因此木星並非宇宙中最大的行星。目前科學家已經在太陽系外發現了許多比木星還要大的行星，在它們面前木星只能算是一個「小球」。可能有人會有疑問，行星無法自己發出光來，那麼科學家是如何發現它們的呢？

雖然它們無法發光，但是它們的主恆星能夠發光。科學家利用天文上一種名為「掩星法」的方法來發現這些行星的存在。所謂的掩星法指的是當該行星運行到地球與該行星主恆星之間的位置時，該行星就會擋住主恆星的光向地球射來，因此科學家能夠據此發現行星的存在。當然光靠這種方法來研究系外行星是不行的，還需要其他的天文儀器來對研究加以輔助。

在人類目前已發現的行星中，有不少比木星大得多的行星，例如TRES4。這顆星球的直徑比木星還要大將近兩倍，體積比木星大4到5倍左右。然而經過科學家的計算它的質量不但沒有木星大，而且還只是它的85%。和TRES4類似的星球還有WASP-79B，它的直徑同樣比木星大大約2.1倍，但是質量只有木星的90%。

除了這兩顆之外，還有一顆更加龐大的星球存在，它被定義為褐矮星。從科學家們觀察的情況來看，它和土星一樣擁有巨大的光環，而且直徑和質量都比木星大得多。然而科學家認為，像它這種級別的星球已經不再適合行星的範圍了，應該屬於褐矮星。那麼褐矮星和行星有什麼區別呢？

人類對於行星的定義是以木星作為參照物的，最大的行星質量只能比木星大13倍，如果超出這個界限之後它的內部就會自動啟動核聚變反應，這時候它就不再屬於行星了，而是褐矮星。

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