速度超過3馬赫，全球僅有4架！只有一種飛機能與之對抗

冷戰期間，美蘇開始了激烈的軍備對抗，雙方絞盡腦汁地竊取對方情報，滲透、收買、竊聽、高空偵察，無所不用其極。1963年，美國洛克希德公司在A-12高空高速偵察機的基礎上設計出了R-12型偵察機。通過實機研製階段後，R-12定型為SR-71進行生產。這就是大名鼎鼎的「黑鳥」偵察機。

「黑鳥」偵察機的主要任務是高空偵察，故而在設計之初就去掉了攻擊功能，專精航速和實用升限。考慮到它的特殊航行環境，「黑鳥」機體93%的機體採用鈦合金，以承受高達510℃的氣動摩擦溫度。為了獲取足夠的鈦，CIA成立了許多空殼公司，秘密向鈦金屬最大出口國蘇聯進口，並想法設法瞞過了這些鈦的真正用途。

「黑鳥」的預期設計速度是至少3馬赫，這就要求採用不同於普通的戰鬥機的耐熱複合材料、大推力發動機、氣動設計。其中，飛機的耐熱性是一大難題。除了採用鈦合金外，還專門研製了一系列新材料，包括耐高溫燃油、密封劑、潤滑油和其它組件。整個研發費用接近80億美元，考慮到通貨膨脹，這個數字直逼90年代的F-22研發工程。

1964年12月，「黑鳥」首次試飛成功，在25900的米高空以3.35倍超高音速巡航2小時之久，隨後建造了32架實用性飛機，29架試飛成功。由於「黑鳥」的飛行高度與速度都超過了人類可承受極限，因此乘員必須身穿全密封飛行服。為了配合它的超高速巡航，設計師在機腹下安裝了一副導軌，在攝影事偵察照相機做向後相對運動，使得鏡頭相對於地面靜止。自問世以來，黑鳥還從未被擊落過。

早在「黑鳥」問世之前，蘇聯就通過各種渠道獲知了這一情況，於是針鋒相對地研發了高空高速截擊機米格-25。它能在24400米的高空中以3.2馬赫的速度飛行，並裝備各類空空制導導彈，是「黑鳥」的最大威脅。不過，1976年時發生飛行員叛逃事件，一架完整的米格-25B型戰機落到了美國人手裡，再無秘密可言。隨著蘇聯的解體，「黑鳥」的使命也結束了，除保留4架外，其餘全部退役，存放在各大博物館供遊人觀賞。

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