吳三桂到底擁有多少軍隊，席捲西南，直接威脅康熙皇帝？

公元1673年，平西王吳三桂在雲南發動了叛亂。隨後，耿精忠和尚可喜也先後叛亂，這次叛亂被稱為三藩之亂。在不到一年的時間裡，吳三桂的軍隊佔領了雲南、貴州、四川、廣西、湖南等地，直接威脅了康熙皇帝的統治。那麼，吳三桂到底擁有多少軍隊，為何有這麼大的能力呢？其實，吳三桂造反的時候，軍隊數量並不多，關鍵在於吳三桂間接控制的地區太多。

在明末清初的時候，吳三桂投降了清朝，並且逐步成為了清朝的馬前卒之一。當時，吳三桂和李成棟是南明政權最痛恨的兩個人。既然投降了清朝，就必須為清朝皇帝效力。吳三桂率領軍隊屢次進攻南明政權，而且還殺了南明最後一個皇帝朱由榔。俗話說「飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹。」南明政權被逐步平定以後，清朝開始對吳三桂下手了。當時，吳三桂手下有6萬多軍隊。清朝以國庫緊張為理由，要求吳三桂大幅度裁軍。最終，吳三桂的軍隊編製只剩下了24000人。請注意，這是朝廷要求的數字，朝廷只下撥這些軍隊的費用。其實，吳三桂僅僅裁撤了2萬多軍隊，剩下大約4萬軍隊都是精銳力量。

由於朝廷只提供24000人的軍費，其餘1萬多人的費用，吳三桂需要依靠雲貴等地的財政養活。為了防止清朝最高層過河拆橋，吳三桂並沒有徹底剿滅南明殘餘勢力，而是留下了一部分。這樣一來，清朝就不得不依靠吳三桂處理西南地區的軍政事務。在順治皇帝和康熙皇帝在位的最初期，朝廷把西南地區的選官權力交給了吳三桂，這就是著名的西選官制度。吳三桂有權力任命雲南、貴州兩個省的各級官員，除此之外，吳三桂的很多舊部在四川、陝西、廣西等地為官。當時，有「西選之官遍天下」的說法。雖然在名義上，吳三桂只有4萬軍隊，但對各地區的控制力很驚人。

年幼的康熙皇帝逐步長大以後，開始對三藩動手。其實，雙方都沒有底氣。三藩認為朝廷必須依靠自己，不會立刻撤藩。康熙皇帝則認為，三藩不敢造反，更何況吳三桂的兒子還在朝廷的手裡。其實，在朝廷傳出準備策反的消息以後，吳三桂已經開始秘密聚攏舊部了。在康熙皇帝下達撤藩之前，吳三桂的軍隊總數已經達到了七八萬左右。康熙12年，三藩之一的尚可喜請求告老還鄉，這本來是以退為進的辦法。可是沒有想到，康熙皇帝直接同意了尚可喜的請求，而且同時撤銷了吳三桂和耿精忠。不得不說，此時才20歲的康熙皇帝失算了。原本以為三藩不敢反，可是三藩最後真的發動了叛亂。

平西王吳三桂首先發動叛亂，在很快的時間裡，徹底控制了雲南和貴州兩個省。由於四川和廣西等地的很多官員都是吳三桂的舊部，吳三桂隨後幾乎控制了整個西南方。吳三桂開始迅速擴充軍隊，佔領了湖南地區以後，吳三桂的勢力達到了鼎盛時期，軍隊總數超過30萬。不過，軍隊的素質參差不齊，很多官兵都是臨時抓來的壯丁，戰鬥力並不強。清朝方面起初非常震驚，出現了手忙腳亂的情況。但隨後便從慌亂中，反應了過來。由於八旗軍的戰鬥力已經大大下降，康熙皇帝開始注重使用綠營軍。

在吳三桂發動叛亂的初期，勢頭非常猛，直接威脅了康熙皇帝的統治。但吳三桂內部也並非鐵板一塊，很多舊部都是牆頭草。例如坐鎮陝西的王輔臣，在吳三桂和康熙皇帝之間反覆遊走。康熙皇帝拉攏了一部分，同時聯合一部分進攻另一部分。其他兩個藩王的實力有限，在清朝軍隊的打擊下，先後向清朝投降。清朝方面逐步掌握了主動權，開始壓制吳三桂的生存空間。吳三桂在臨死之前選擇了稱帝，也算過了一把皇帝癮。經過8年時間的反覆鏖戰，清朝最終平定了這次大規模叛亂。由於戰爭波及整個南方地區，而且時間延續很長，對清朝的經濟發展造成了巨大的影響。

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