空警-500還是E-2D鷹眼：到底誰才是世界最強悍預警機？

預警機是現代空軍進行空中攻防作戰的力量倍增器，在二戰以後的歷次戰爭中得到了廣泛應用，並發揮了重要作用。於是，預警機的性能和數量一度是一個國家空軍作戰能力的標誌。也有很多公眾提出疑問，誰是世界最先進的預警機？

這個答案目前是有爭議的，一款性能強大的預警機，不僅需要配備先進的雷達系統，還應該擁有先進合適的機體平台，現階段各國的各款預警機，都各有特點，對比條件不一，難免會有不同的結論。唯一可以確定的是，目前中美兩國的預警機處於全球最頂尖水平，中國最先進的預警機當屬空警-500預警機，美國最先進的預警機應該是最新的E-2D「先進鷹眼」預警機。

以綜合能力比較，中國的空警-2000大型預警機無疑是佔據上風的，空警-2000安裝著主動相控陣雷達系統，性能上，按照王小謨院士的說法，空警-2000預警機的性能要比美國的E-3大型預警機先進一代。

而空警-500的雷達更加先進，採用了全數字陣列技術，這在國際上是首次採用這個技術，數字陣列技術是當前國際上的最新技術，是預警機未來發展方向。通過「小平台、大預警」，擺脫了中國大型預警機對進口飛機平台的依賴。數字陣列雷達（DAR）是指直接利用數字合成設備進行雷達信號的生成、發射和接收，移相和幅度加權，雷達波束的掃描和接收都用數字波束形成，利用數字式信號和數據處理系統提高雷達的性能。而美國的E-737和E-2D等最新型預警機也號稱採用數字技術的主動相控陣，但這些預警機都是在信號處理方面採用數字技術，在信號生成、發射和掃描等仍舊採用模擬器件，造成重量偏大、線纜連接複雜、功能可重構性能較差。信號損耗難以克服，降低了系統的探測性能。

空警-500預警機是基於運-8運輸機平台研發的。運-8運輸機機體平台在航程、載荷、機體空間等方面的能力均不如更大的伊爾-76運輸機。不過，空警-500預警機配備的雷達系統更加先進，並且實現了全國產化，加上外界發現已經有空警-500預警機加裝了空中加油管，足以很大程度上彌補航程較短這個問題。當然了，未來中國很可能會基於運-20大型運輸機研發一款新的大型預警機，儘管運-20運輸機不是最佳的平台，但它是現階段唯一可用的最佳平台。

至於美國的E-2D「先進鷹眼」預警機，則非常值得細說，作為E-2C「鷹眼」預警機的替代者，E-2D的綜合性能有很大的提升。首先，E-2D「先進鷹眼」預警機裝備的是APY9有源相控陣雷達，和美國以往的機械掃描雷達不同，APY9採用電子掃描 機械旋轉混合模式。一直以來，有種說法是全固態的有源電子掃描陣列預警機雷達才是最先進的，例如中國空警-2000、空警-500的雷達均是如此。但實際上，通過電子掃描 機械旋轉混合模式，APY9雷達的刷新速率已經和前者基本類似，並不存在明顯差距。

值得注意的是，APY9雷達採用的是UHF頻段，要知道，VHF、UHF等頻段的雷達是目前反隱身飛機的主要頻段雷達，是對付隱身戰機的「殺手鐧」裝備，美國甚至號稱E-2D是目前探測隱身戰機能力最強的預警機。

另外，E-2D預警機還嵌入美軍的聯合作戰體系，擁有強大完善的CEC功能，也就是先進協同作戰能力(CEC)系統。例如它可以為美海軍「宙斯盾」戰艦搭載的「標準-6」導彈、美戰機搭載的AIM-120系列中程空空導彈提供目標數據，引導它們攻擊目標。

當然了，E-2D「先進鷹眼」預警機也有缺點，那就是它屬於一款艦載預警機，機體平台尺寸被嚴格限制，所以它的機體空間很小，載荷、航程等能力都受到影響，無法搭載更多的空管人員進行指揮作戰。儘管E-2D還加裝有空中加油管，但仍然無法和大型預警機相提並論。未來美國可能會對現有大型預警機進行更換，配備APY9系列雷達，以緩解中俄隱身戰機帶來的巨大壓力，總的來說，以後關於預警機第一寶座的位置爭奪還會更加激烈。

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