「鑒骨識蹤」，讓遺骸DNA講述十字軍東征的歷史

黎巴嫩西頓的一個墓穴中十字軍戰士的骨頭。

十字軍東征是1095年到1291年間因基督教侵略者試圖佔領近東而發生的一系列宗教戰爭。歷史告訴了我們很多關於十字軍東征的事情，但是，埋在黎巴嫩一個墓穴中的9名十字軍士兵的DNA表明，關於十字軍的歷史，我們還有更多需要了解。這項研究發表在4月18日的《美國人類遺傳學雜誌》上。

這些遺骸表明，組成十字軍的士兵的基因是多樣化的，並與近東的當地居民混雜在一起，儘管他們對今天生活在黎巴嫩的人的基因沒有持久的影響。它們還強調了古代DNA在幫助我們了解記載很少的歷史事件方面所能發揮的重要作用。

「我們知道獅心王Richard參加過十字軍東征，但我們對在那裡生活和死亡的普通士兵知之甚少，而這些古老的樣本讓我們對這一點有了更深的了解。」通訊作者、威康桑格研究所遺傳學研究員Chris Tyler-Smith說。

「我們的發現讓我們對十字軍戰士的祖先有了前所未有的了解，他們不只是歐洲人，」同樣來自韋康桑格研究所的第一作者Marc Haber表示，「我們在中世紀的近東地區看到了這種特殊的基因多樣性，歐洲人、近東人，以及在十字軍東征中與同他們並肩作戰、生死與共的混血兒。」

考古證據表明，在黎巴嫩西頓附近的十字軍城堡的一個墓穴中發現的25具遺骸都是12世紀死於戰爭的戰士。在此基礎上，Tyler-Smith、Haber和他們的同事們對這些遺骸進行了基因分析，並對9名十字軍戰士的DNA進行了排序，結果顯示，其中3人是歐洲人，4人是近東人，還有2人的遺傳血統是混合的。

縱觀歷史，其他大規模的人類遷徙——比如成吉思汗統治下的蒙古人穿越亞洲的遷徙，以及殖民時期的伊比利亞人來到南美洲——從根本上重塑了這些地區的基因構成。但是作者推斷十字軍的影響可能是短暫的，因為十字軍的基因痕迹在今天的黎巴嫩人身上幾乎看不到。Tyler-Smith說：「他們付出了巨大的努力來驅逐十字軍，並在幾百年後成功了。」

研究人員能夠對9名十字軍戰士的DNA進行測序和解釋，這件事情本身也令人驚訝。在溫暖的氣候中，DNA的降解速度非常快，這裡研究的遺體都被燒毀並進行了簡單的掩埋。「長期以來，人們對這個地區的遺傳學一直很感興趣，因為它具有非常重要的戰略地位，有著悠久的歷史和大量的遷徙。但之前的研究主要集中在現在的種群上，部分原因是從溫暖的氣候中恢復古代DNA非常困難。我們的成功表明，由於DNA提取和測序技術的進步，在類似條件下研究樣本現在是可能的，」Haber說。

接下來，研究人員計劃調查在從青銅時代到鐵器時代的過渡時期，近東的基因發生了什麼變化。同時他們也希望這類研究將變得更加普遍，更加跨學科。Tyler-Smith說：「歷史記錄往往是非常零碎的，而且可能有很大的偏見。但遺傳學為我們提供了一種互補的方法，可以證實我們在歷史上讀到的一些東西，並告訴我們一些我們現有的歷史記錄中沒有記錄的東西。隨著歷史學家和考古學家將這種方法作為他們研究領域的一部分，我認為它會變得越來越豐富。」

科界原創

編譯：花花

審稿：西莫

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