【新智元導讀】上周，美國國立衛生研究院(NIH)表示要將各個大學違反其規定的科學家採取行動，有關人員將被開除。而近幾日，已經陸陸續續有3名華裔科學家被開除，而相關調查仍在繼續中。

鐵幕就這樣拉開了序幕。

上周，美國國立衛生研究院(NIH)院長一席話預示著科研界即將掀起一場暴風雨：在接下來的一兩周時間內，NIH將對各個大學違反NIH規定的科學家採取行動，有人將被開除。

而最近，已經有科學家陸陸續續被解僱了！

NIH通知MD Anderson癌症中心，三名科學家可能「嚴重」違反了涉及同行評審保密和對外關係披露的機構規定，而後，MD Anderson癌症中心解僱了三名資深研究人員。

這些研究人員是NIH在寫給隸屬於德克薩斯大學(UT)系統的癌症中心的信中引用的五名MD安德森科學家之一。

不僅如此，MD Anderson公司的官員說，他們對其中三名研究人員提起了解僱程序，目前仍在調查針對其中一名研究人員的指控，並確定第五名科學家沒有理由被解僱。

NIH調查行動第一波收網，三名中國學者被解職

這些新進展與NIH去年發起的一項大規模行動有關。

美國政府越來越擔心外國正在不公平地利用聯邦政府資助的研究成果。NIH表示，它對其資助的特定研究人員的海外關係的調查，已促使至少55家機構展開調查。MD Anderson在2018年獲得了NIH 1.48億美元的資助，這是已知的第一起案例，NIH的調查似乎導致一家機構對被判定違反規定的研究人員啟動終止程序。

癌症中心官員沒有透露這五名研究人員的姓名。但是MD Anderson總裁彼得?皮斯特斯(Peter Pisters)表示，所有這些人都是「亞洲人」，其中三名是華裔。

MD Anderson提供給《休斯頓紀事報》(Houston Chronicle)的內部癌症中心(internal cancer center)文件和美國國立衛生研究院的電子郵件顯示，有幾家醫院面臨著NIH關於它們與中國關係的調查。這些文件還顯示，MD Anderson多年來一直在與聯邦調查局(FBI)合作進行未公開的國家安全調查，其中包括搜查教職員工的電子郵件賬戶，還有一次是視頻監控。

這些調查可能與最近的離職和NIH的信件有關；2017年12月，在NIH發出公開信的前幾個月，以及FBI獲得MD Anderson幾個網路賬戶的訪問許可權後一周，MD Anderson至少讓一名NIH指定的教員休假。

MD Anderson以及NIH的行為加劇了華裔美國科學界的擔憂——美國官員正針對研究人員進行基於他們種族的特殊審查。

100人委員會(Committee of 100)主席弗蘭克?吳(Frank Wu)表示：「科學研究依賴于思想的自由流動，我們的的國家利益最好是通過歡迎人民，而不是基於一個人來自哪裡的種族成見。」

在休斯敦，華裔美國人社會也擔心FBI沒有解釋為什麼在過去的17個月里，他一直在MD安德森採訪中國教師。沒有科學家被指控犯有聯邦罪。根據州法律，一名MD安德森研究員被控犯有與報告或外國關係無關的犯罪，指控最終被取消。「我們繼續見證了我們的一些傑出的中國研究人員或科學家，他們被指控違反了沒有正式指控的違法行為，」Rogene Gee Calvert說道。

NIH官員表示，他們並沒有參與種族定性的問題。但MD Anderson的官員們堅稱，在收到NIH的信後，他們別無選擇，只能採取行動，信中詳述了對這五名研究人員的指控和擔憂。皮斯托斯在接受採訪時表示，「作為在生物醫學研究上投資的管理者，我們有義務跟進」調查受助人的情況。

《科學》(Science)和《休斯頓紀事報》(Houston Chronicle)已經確認，至少還有三家機構收到了NIH的來信。這些信件主要針對八名教職員工。四個在貝勒醫學院，一個在德克薩斯大學健康科學中心，剩下的三位都在MD Anderson。

在一所主要研究型大學的三名工作人員證實收到了NIH的信件，但要求匿名。該大學和貝勒的官員得出的結論是：

七名掛NIH標誌的研究人員中，大多數人沒有遵守NIH的政策，但違規行為還不夠嚴重，不值得採取紀律行動。官員們表示，所有7名研究人員都是「華裔」。目前還不清楚其他大學對美國國立衛生研究院的信件有何回應。

在回答來自《科學》雜誌的一系列問題時，NIH的一位發言人表示，NIH「讚揚MD Anderson的行動[並]鼓勵NIH其他受資助者借鑒MD Anderson的經驗。」

具體指控

MD Anderson於2018年8月下旬陸續收到NIH的五封關於特定研究人員的信件。

幾天前，NIH院長弗朗西斯·柯林斯(Francis Collins)致信1萬多家機構，警告它們外國正在「系統性」竊取知識產權。柯林斯在信中提醒各機構，NIH的規定禁止同行評審人員分享保密的資助方案，並要求研究人員報告與外國機構、資助者和公司的關係。

在NIH寫給MD Anderson的五封信函中，有四封對NIH所謂的「嚴重」違規行為提出了非常具體的指控。

例如，有一封信聲稱，一名研究人員違反了同行評審的機密性，將NIH的一份標有「專有/特權信息」的資助申請電子郵件發給了一名中國科學家。另一封信聲稱，一名研究人員與其女兒分享了「多達8份NIH申請的詳細信息」。

NIH聲稱，一些研究人員在中國「有積極和良好支持的研究項目」，或與外國公司的財務關係，但他們沒有透露其中的細節。其中三封信特別提到研究人員可能參與了中國的千人計劃。這些信件並沒有說明NIH是如何得知其認定的違規行為的，但柯林斯在上周參議院聽證會後告訴記者，FBI「一直在向我們提供他們發現的信息」。每封信都要求MD Anderson的管理人員在30天內做出報告。

MD Anderson的合規和道德(compliance and ethics)官員馬克斯韋伯(Max Weber)向皮斯托斯提交了長篇報告作為回應，這些報告提供給了《休斯頓紀事報》(Houston Chronicle)，並得到了《科學》(Science)的審閱。報告「證實」了三位研究人員對NIH或大學政策的一項或多項「嚴重違反」。在另一個案例中，韋伯得出結論，研究人員確實違反了NIH和大學的一些政策。

根據這些報道，MD Anderson公司的官員表示，他們決定終止其中三名研究人員的工作。其中兩名教員在終止程序完成之前已經辭職；第三人剛剛開始了正當程序的要求。第四起案件仍在調查中。

「千人計劃」研究人員早已被FBI盯上

雖然MD安德森癌症研究中心官方表示，最近的行動是NIH的信件引發的，但內部文件清楚地表明，聯邦執法人員至少自2017年以來就一直在對這家著名機構的研究人員進行核查和問詢。2017年12月11日，FBI獲得了該中心的許可。據熟悉此事的消息人士透露，FBI從該中心員工多達23個電子郵件賬戶中獲取信息。

根據接受調查的研究人員的說法，在對該機構研究人員進行問詢時，FBI特工對獲取按中國「千人計劃」接受補助的研究人員名單很關注。聯邦調查局現場辦公室的監督特工Don Lichay表示不會對具體調查發表評論，並表示「我們只會循著證據所指開展工作。」2015年，FBI反情報部門的記錄中曾提到，通過「千人計劃」等項目招募科學人才，會讓中國「從美國已進行的多年的科學研究中獲益」，並「嚴重影響美國經濟」。

MD安德森癌症研究中心針對機構內的中國和美國華裔科學家進行特別審查和解聘，已經引發了一些研究人員的抱怨。該中心的一些評論認識認為，在過去的17個月里，已經有10資深研究人員和華裔管理人員退休、辭職或「強制休假」。據報道，其中一些研究人員是自願離開的，但他們的支持者表示，目前這種有害的氛圍以及種族因素加劇了這些人的離去。

「從美國亞裔社群的角度來看，這次調查總的來說是突然襲擊，只涉及華裔美國科學家，」馬里蘭州羅克維爾的活動人士Aryani Ong說。他在亞裔社群領袖和美國負責種族情報的官方機構之間的幾次對話的組織者。「如果研究機構方面能夠首先與員工接觸並確保合規，可能會減輕給他們造成的恐懼和困惑。」

Calvert表示，如果研究人員「確有違法犯罪行為，那就應該提出指控，並讓他們上法庭受審。但MD安德森癌症研究中心和其他一些機構似乎只是在指責，然後等著這些人迫於壓力而離開。「

讓Ong感到擔心的一點是，隨著聯邦研究機構努力解決「外國勢力」的問題，由於科學家不願忍受這種懷疑氛圍，可能會出現「人才流失」。

最近離開該中心的來自中國台灣地區的研究人員Mien-Chie Hung回應了這一觀點。他於今年2月從癌症中心基礎研究副總裁的位置退休，擔任台灣「國立」中醫大學校長。（他說，他的個人職務變動與任何調查行動無關。）3月份，他與人合寫了一封致《科學》期刊的公開信，提出對全美科研機構的進行「種族大排查」的擔憂，並表示希望「增強安全措施，不要殃及守法的科學家。」

Pisters表示，他理解這些擔憂，但不承認該中心這次行動是針對中國研究人員的觀點。「在有些處於少數地位的人經歷了這樣的調查，他們可能會覺得自己被特意針對了，這可以理解。」他說。「但我們並沒有針對，這不是我們的本意。」

一些研究人員擔心在安德森癌症研究中心「清除外國影響」的運動會適得其反，並導致更多的研究人員離開美國。同處休斯頓的一位工程學教授史蒂文?佩伊（Steven Pei）說：「這些都是其他國家一直想要招募的頂尖人才。」他曾任在美華人聯合協會主席，不在2017年以來離開該中心的10人之列。）他說，像安德森研究癌症中心這樣的科研機構「正在幫外國完成他們自己無法完成的事情。」

如果兩國都將人才流動的大門關閉，世界將會怎樣？

也有學者認為美國此舉是搬起石頭砸自己腳，逼人選邊：

These are the top talents foreign countries have been trying to recruit unsuccessfully, We are now pushing them out of the Texas Medical Center, out of Houston, out of Texas and out of the U.S. It seems we』re helping foreign countries to accomplish what they could not do by themselves. We are hurting the American competitiveness.

雖然被處分的就這麼幾個人，但這只是第一波，其警示作用是顯而易見的。

參考鏈接：

https://www.sciencemag.org/news/2019/04/exclusive-major-us-cancer-center-ousts-asian-researchers-after-nih-flags-their-foreign

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