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卡西尼號冒險撞擊土星環後發現了什麼?星環還沒地球恐龍歷史悠久

趣味探索訊 在這個即普通又神奇的太陽系裡,出現過很多奇蹟,承載著萬千生命的地球,由無數密集氣體集結而成的木星,存在甲烷湖泊的泰坦星。除這些外,木星、土星、天王星和海王還有一個超凡脫俗的行星環。不過其中最為雄偉要算土星環,它被科學界看成是外星人世界。

在土星世界裡,土星環在巨大黃色星球背景襯托下,發出一條條顏色不同的璀璨光芒,使土星變得無比的引人注目。之前人類飛船探測數據顯示,行星環從外向內延伸,距離達30萬公里。它們是由無數大小不等的冰冷顆粒構成,小的可能要用放大鏡才能看到,大的可能比一棟樓還要大。

對科學家來說行星環不僅僅是一種簡單裝飾,還是一個值科學家們深入探索的持久謎團。在科學界,對土星行星環形成原因說法不一,科學家們無法就行星環成因問題達成一致。其中一種主流說法認為,土星行星環可能出現在45億年前,是由混亂和碰撞造成今天的環狀結構。

然而,人類對於土星環的研究要追溯到幾十年前,已經離開太陽系的旅行者1號和旅行者2號曾先後對土星環進行過一次近距離觀測,觀測結果顯示土星行星環出奇地輕盈,缺乏足夠重量,可能無法在太陽系隨後數十億年歷史中保留珍珠般光芒,所以這些行星環有可很年輕。

2017年,卡西尼號飛船在結束生命前對土星和土星環進行20多次大膽低潛飛掠。當卡西尼號穿過看起來只有針孔大小縫隙的行星環中間時,對行星環質量進行了測量同時還發現一個直徑為數百米的小衛星,它隱藏行星環中間,與科幻電影中星球大戰中死星空間站有著驚人相似之處。

為了能進一步深入研究,卡西尼號還做了一個驚人舉措,撞擊了行星環邊緣並舀起一部分灰塵和顆粒,這次冒險測量總算得到大量有價值的研究:環越老顏色越深,環越年輕顏色就越亮白。深色為碎石,而亮白色為水冰。

測量結果暗示土星行星環非常年輕,存在時間可能只有1億年。也就是說恐龍還在地球上漫步時,土星環可能還沒有形成。誰是誰非,到現在還沒有一個最終結論。不過隨著時間推移遲早有一天會得到一個正確答案。土星環是太陽系最典型行星環,這對於我們理解太陽系歷史至關重要。更有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號:有趣探索

作者:天涯


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