世界歷史最大規模空戰，3萬戰機激烈空戰：擊斃7千名日本飛行員

有網友問：二戰中空戰參與飛機最多是哪場戰役？有人回答是不列顛空戰，德國空軍大戰英國皇家空軍。但是事實上二戰作戰範圍最大，同時規模也非常宏大的航空戰役是拉包爾航空戰。

拉包爾航空戰，很多人都不是很熟悉。是1943年美軍和日軍在南太平洋上進行的一場作戰範圍非常寬廣，3萬架飛機先後參戰的大型航空戰役。日本投入了最精銳的海軍一航戰，二航戰，另外還有第11航空艦隊岸基航空兵。在南太平洋與美軍進行了一系列大型空戰。比如1943年4月7日的瓜島空戰，日軍出動224架戰機，美軍也出動76架戰機迎戰。

經過1943年的持續航空戰，日本二航戰連續補充3次，最後還是幾乎全滅，剩下的編入當地飛行隊。一航戰連續補充2次，最後飛行員傷亡過半，剩下的殘部回本土整補。

其他進入拉包爾的日本航空兵還包括，千歲空陸攻隊，第201航空隊，台南航空隊（251空），第4航空隊，高雄航空隊，鹿屋航空隊，三澤航空隊，木更津航空隊，第202航空隊，第958航空隊，第204航空隊，第582航空隊，第2航空隊，第1航空隊。

在1943年持續近一年的拉包爾航空戰，戰場包括，索羅門群島，新幾內亞，俾斯麥群島。拉包爾航空戰耗盡了實行精兵主義的日本海軍和陸軍所有精銳航空部隊，7096架日本飛機墜落進大海。

7000名日軍飛行員戰死在南太平洋，海上作戰不同於大陸，無論是不是跳傘，實際都沒有活著的機會了。而在這裡發揮最大作用的是美國海軍F6F地獄貓戰機。

在整個戰爭中，F6F總共進行了66530次空戰，一舉擊垮日本航空兵。到1944年，日本航空兵部隊已經幾乎沒有老飛行員，全部都是菜鳥。想要攻擊美軍，只能搞神風特攻隊。喪失了99%老飛行員的日本，在1944年正式開始加速失敗，已經無可挽回。

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