馬赫到底是怎樣一種單位？馬赫對戰鬥機而言有著怎樣的意義？

馬赫是一個速度單位，它的命名是因為19世紀奧地利的物理學家馬赫。馬赫在測量步槍子彈擊發和飛行速度方面下了很大功夫，取得一些成就，人們為了紀念，就以馬赫為單位來標示飛行速度較快的物體。隨著航空技術的快速進步，飛機從亞聲速邁向了超聲速，馬赫這個名詞的出現概率就更高了，後來幾乎成為衡量一種飛機速度性能高低的關鍵指標。馬赫對飛機來說很重要，不論是戰鬥機，還是其他機種，速度的快慢會影響飛機執行任務的效率。在空戰中，高速性能的優劣，也會影響空戰的局勢。

1馬赫一般指的是常規聲速，也就是每秒鐘340米。但需要注意的是，聲音的傳播受到大氣環境因素的影響，在不同的高度和海拔上差別較大。規律是高度越高，空氣越稀薄，則聲音的傳播速度越慢，會低於常規的每秒340米。

有的飛機在3萬米的高空飛行，速度能夠達到3馬赫，比方說美國的戰略偵察機SR-71黑鳥，以及蘇俄的米格25。米格31的速度可以接近3馬赫。但這僅限於在高空飛行，如果降低高度，飛機就無法實現3馬赫的速度。原因是高度越低，空氣密度越大，相應的阻力也越大。

空氣密度大了，質量自然也多了。空氣本身是一種可壓縮物質，速度較快的物體在空氣中飛行時，會擠壓住飛行物前方的空氣。如果飛行速度低於聲速，則影響較小。如果高於聲速，剛才的聲音還沒傳播到位，此時的聲音也擠壓了上去，空氣中的密度和能量會很強。如果飛機的強度不夠，撞在高密度空氣上，會直接毀掉。這就是聲障。

一般來說，對於很多戰鬥機而言，大部分時間都是在亞音速的範圍內飛行，即馬赫數小於1，只有少部分時間會採用超音速飛行，例如要快速投入戰鬥，或者是要發射遠程空空導彈，這時候飛行員會打開發動機加力，使戰鬥機快速加速到超過音速飛行，但是持續時間比較短，可能進行超音速巡航。目前只有第5代戰鬥機美軍F-22「猛禽」可以進行最大馬赫數為1.5M的超音速巡航，巡航能力一般不超過半小時，這保證了F-22在攻擊沒有超音速巡航的戰鬥機時可以做到首發攻擊，如果攻擊失敗也進行高速撤離，這樣敵人是打也打不上，追也追不動，只能幹著急瞪眼。

正在進行超音速飛行的F-22「猛禽」

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