中國神秘文化之鬼神文化：佛界諸神一一西方三聖之觀音菩薩

觀音菩薩圖

觀音菩薩是觀世音菩薩的略稱。觀世音，是梵文Avalokitesvara的意譯，也譯為光世音。因避唐太宗李世民諱，而去掉。世"字，略稱觀音。為什麼叫觀世音呢?《法華經》說：「苦惱眾生，一心稱名，菩薩即時觀其音聲，皆得解脫，以是名觀世音。」這是說，陷入痛苦境界的芸芸眾生，如果想要擺脫痛苦之地，就要一心一意地念誦菩薩的名字。這樣，深知一切的菩薩，就會"觀」到你的聲音，就會將你解脫，使你脫離苦海，度你到極樂世界，去盡享榮華富貴。因此，就將這位菩薩叫觀世音。

千手觀音像

觀世音菩薩，是菩薩當中知名度最高的，無人不知，無人不曉。她的名氣甚至超過了釋迦牟尼佛。佛界有四觀音、六觀音、八觀音、三十三觀音之說。在四大觀音菩薩中，觀世音菩薩是首屈一指的。佛家把全世界劃成四大部洲，稱為東勝神洲。南瞻部洲，西牛賀洲，北俱盧洲。我們中國是屬於南瞻部洲的。南瞻部洲有四座名山，號稱佛國。這四座山，就是安徽九華山，山西五台山，四川峨眉山，浙江普陀山。管領這四座山的，就是地藏王菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩、觀音菩薩等四位大士。故九華禮地藏王，稱為大行；五台禮文殊，稱為大智；峨周禮普賢，稱為大勇；普陀札觀音，稱為大慈。四大菩薩的領域是很分明的。但是，世人最為景仰的卻是觀世音菩薩。一般人的腦海里，都深嵌著一尊觀世音菩薩的法相。人們相信觀世音菩薩是大慈大悲的，是法力無邊的。

觀世音菩薩到底是男是女?我們看到的觀世音菩薩的法相，有的是男人打扮，有的是女士裝束。其實，觀世音的形象在佛教歷史上有一個曲折的演變過程。最早的觀世音不是人，而是動物。她最早的原形是一對神馬駒。在古印度的婆羅門教中有一對活潑的孿生的小馬駒，叫觀世音。它們是一對善神，做了很多善事。佛教產生後，小馬駒觀世音被改造成馬頭觀世音。後來這個名頭觀世音又發展成一個威猛男子的形象。

觀世音傳到中國，開始也是丈夫的形象。什麼時候在中國出現了女士觀音造像的呢?一種說法，最早的女士觀音造像始於南北朝，盛行於唐朝之後。

遼代觀音像

另一種說法，是唐朝沒有女士觀音造像。考《宣和畫譜》，唐宋名手寫觀音像很多。但沒有飾婦人冠服的。《太平廣記》載，一個官員的妻子為神所授，昏迷不醒。於是，他畫了一幅觀音像供奉。官員的妻子尋夢，一個神僧將她救醒。以此不難看出。唐以前觀世音的塑像，也不作女士也，都是男身。

大約在宋代以後，觀世音的形象就逐漸變成男士了。據《觀音慈林集》載，宋朝的翟栂，京師人，居住在浙江杭州泗安鎮。50歲仍沒有兒子，就繪畫觀音像虔誠地祈禱。其妻果然懷孕，夢見白衣婦人，以盤送一小兒，姿慕清秀。翟楫欲抱取之，一牛橫隔其間，竟然抱不著。既生男，彌月不育，又加虔禱，有聞其夢者，告訴覆楫說，你愛吃牛肉，牛當然挑你的理了。翟楫恍然大悟，於是發誓全家不再吃牛肉。這很奏效，又夢見前婦人送兒至，果然生下一個男孩子。這個男孩子，後來發跡顯貴了。這個故事裡的觀世音，就是十足的女性。

其實，觀世音菩薩很早就已經成佛了。據《悲華經》記載，西方極樂世界教主阿彌陀佛涅槃之後，觀世音就成佛了，名為「遍出一切光明功德山如來」。《大悲心陀羅尼經》記道，觀世音菩薩以不可思議強大之神力，在過去無量劫中，已經成佛，號。「正法明如來」。為了安樂眾生，現身作了菩薩。還有的佛教經典記戴，觀世音菩薩是阿彌陀佛的左脅侍，是西方三聖之一。

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