太空存在有毒真菌，還不知道它們是否危險！

目前，潛在的危險真菌生活在空間站和宇宙飛船上，但我們不知道它們是否對宇航員有害，科學家們需要做更多的研究來弄清楚這一點。這是發表在《天體生物學》上一項新研究中得出的結論，該研究回顧了在太空中已知的真菌毒素：一種能傷害人類的真菌化合物。地球上到處都是微生物，比如細菌和單細胞真菌。因此，毫不奇怪，這些長期的夥伴成功地與人類搭便車登上國際空間站和其他太空飛船。

雖然科學家們對太空中的細菌做了大量研究，但真菌的研究相對較少。部分原因是，這些微生物的近親通常只對生活在壓力環境下或免疫系統嚴重受損的人造成健康問題。但是長期太空飛行壓力已經被證明會影響宇航員的免疫系統。因此，比利時根特大學一個研究小組想知道真菌如何影響宇航員的健康。在對科學文獻的回顧中，發現很少是關於不同真菌種類的檢測。根特大學(Ghent University)的藥物科學家、這篇新論文合著者薩拉·德·賽格(Sarah de Saeger)說：但關於黴菌毒素，我們幾乎什麼也沒發現。

太空中生活著有毒的真菌，但沒有人知道它是否對人類健康構成威脅。圖片：Shutterstock

這是有問題的，因為在太空飛船上發現的特定真菌，如黃曲霉和交流霉屬，已知會產生致癌和抑制免疫的化合物，而這些分子往往是在真菌受到壓力時形成（如果太空對人類來說是一個充滿壓力的環境，那麼對真菌來說也是如此），目前還不清楚宇航員是否真的受到了這些毒素的影響。德·賽格團隊建議航天機構在航天器中更好地檢測和研究黴菌毒素。他們特別建議，應該發展監測航天器表面和大氣的新方法。目前，大多數真菌檢測都是通過將樣本送回地球上的實驗室來完成，但這在長期任務中是不可能的，比如載人火星飛行。

黴菌毒素的存在並不一定意味著對宇航員危險。在地球上，人們經常接觸到這些化合物，但它們對不同疾病的具體貢獻並不總是容易追蹤。另一方面，沒有人知道真菌是如何在長期太空任務的封閉環境中生長和進化。（曾在國際空間站上研究過真菌）阿德里安娜布拉喬維茨(Adriana Blachowicz)說：我認為最大的信息是，真菌和細菌是人體不可分割的一部分，無論我們走到哪裡，真菌和細菌都會尾隨其後，細菌在太空中毒性更強，所以有人擔心真菌也會這樣。

博科園-科學科普｜文: Adam Mann/Live Science

參考期刊文獻:《天體生物學》

DOI: 10.1089/ast.2018.1854

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