1.5公里寬！罕見巨大小行星靠近地球！身邊還有一個「保鏢」！

一顆體積巨大的小行星將在2019年5月25日23:05左右從距離地球518萬公里的地方經過。小行星（66391）1999 KW4直徑大約1.5公里，旁邊還有一顆0.5公里寬的衛星，屬於近地天體中罕見的二元小行星。

1999年，美國新墨西哥州林肯近地小行星研究（LINEAR）最先發現1999 KW4的蹤跡。由於它的尺寸遠遠超出普通小行星，科學家將其列入高優先順序目標並重點監視。進一步的研究顯示，1999 KW4是一顆阿登型小行星，公轉周期188天，運行軌跡經常深入到地球和金星之間。好在這顆小行星的軌道和地球相距甚遠，對人類構不成任何威脅。

據拉斯坎布雷斯天文台的科學家描述，1999 KW4南北兩極稍扁，沿赤道有一圈隆起，形似一個巨大的核桃。旁邊的衛星距離它僅有2.6公里，猶如一個隨身保鏢不離左右，每16小時就繞主星旋轉一周。

1999 KW4和地球的最近距離僅有地月距離的13.5倍，世界各地的天文學家當然不會放過這個觀測二元小行星的良機，波多黎各阿雷西博天文台和NASA戈德斯通太陽系雷達早就做好準備。由於它相對於地球的移動速度達到每小時77,446公里，加上體積巨大，天文愛好者用直徑8英寸以上的望遠鏡都能觀測到。

科學家表示，1999 KW4是近幾年經過地球的體積最大的小行星。這個記錄將一直保持到2027年，屆時直徑4至9公里的小行星4953（1990 MU）將從12個地月距離外掠過，再次為人類帶來「驚喜」。

實際上，太陽系中帶一個「保鏢」的小行星並不少見，甚至還有多個三元小行星系統。(93) Minerva附近就有兩顆衛星，好像「左右護法」跟在身後，那才是真的拉轟。

宇宙往事-專註科學科普

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