堅守5年！義大利的暗物質陷阱發現了什麼？科學家表示：有新發現

趣味探索訊 暗物質，宇宙中最捉摸不透的一種物質，比不可見的黑洞還要神秘。也許它並不存在，只存在我們幻想世界裡，也許它就在我們面前而無法被發現。即便如此，義大利科學家在深山之中給暗物質設置了陷阱和誘餌？希望捕捉到宇宙罕見粒子，揭開暗物質謎團。

在義大利中部一座深山老林里，科學家將一個裝滿3200公斤純液體氙的大型金屬罐安置在這裡。為何要在這裡存放3200公斤氙氣呢？這是因為氙氣是一種惰性氣體，也是地球上最清潔最耐輻射物質之一。所以大型金屬罐成為了捕捉宇宙暗物質的理想陷阱。

科學家希望能藉助它來捕捉最捉摸不透的暗物質。儘管這一切看起來是那麼美好，那麼讓人振奮人心，但事實總是那麼不盡人意。來自德國明斯特大學博士Christian Wittweg表示工作5年，每天感覺都像在拜訪邦德小人。然而，堅持5年後的結果是未捕捉到跟暗物質有關的粒子。

不過，研究人員意外地觀測到世界上最罕見粒子相互作用的過程，總算是有所收穫，不枉5年的堅守。一項研究也就此產生，這項新研究已於4月24日發表在「自然」雜誌上，新研究指出，由100多名研究人員組成的科學家團隊首次用獨特方法測量到氙-124原子衰變成碲124原子的罕見過程。

其衰變過程被科學家稱為「雙中微子雙電子俘獲」。氙-124原子核在放射性衰變時從其外部吸收兩個電子，然後釋放出雙倍劑量中微子。通過測量這種獨特而奇怪的衰變過程，研究人員能夠準確計算出氙-124衰變時間，氙-124半衰期為1.8x10^22年。

如果按宇宙年齡138億年來計算，那麼氙-124半衰期是宇宙年齡10億倍。這的確是個難以想像的數字，因此我們就換一種方式來比喻。比如恐龍滅絕於6500萬年前，如果那個時候有100個氙-124原子，那麼到6500萬年後的今天這100個氙-124原子仍然一個不少地存在，說明損耗極少。

事實上，氙-124半衰期並不是世界上最長的，碲128原子半衰期比氙-124還要長100多倍。當然，我們只能在紙上計算出來。不管怎麼說，此次研究團隊收穫巨大，因此科學家正計劃建造更大氙氣罐，這次準備儲存8000公斤液態氙氣，希望能進一步檢測到更稀有物質相互作用過程。更有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索

作者：小木，審核：天涯

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！