為什麼治療動物能為給人類提供特殊的情感治療？因為動物是原始而自然的生命狀態，它們不會用複雜的思考方式交流，是用感覺溝通的。有些需要的人，他們需要對方付出更真摯的感情，才能被治癒。治療動物給予人的全然信任與接受，讓人感到安定、溫暖與被接受的尊重，同時也激發他們施予愛與得到回饋的情感需求。這種最真摯的溝通，有時人是比不上治療動物的。

治療動物，和服務犬或情感支持寵物不同，它們是經過良好社會化訓練，並經過行為訓練，在各種壓力環境中為人們提供舒適和關愛。治療動物最常見於醫院、療養院、學校和災區，並被歸類為三種類型：治療探視動物、動物輔助治療動物和機構治療動物。

最常見的治療動物是治療探視動物。這些通常是寵物，它們會去不同的地方探望有需要的人，但在一天結束後會和主人一起回家。所有種類的動物都被用作治療動物，但不管是哪種動物，它們通常都要經過寵物醫生的評估，接受過基本訓練，並經過篩選，以確保與人相處融洽。

治療犬

狗絕對是最常見的治療動物，有各種形狀和大小，是理想的治療動物。治療犬經常出現在醫院、療養院、學校和其他公共場所。狗狗是人類最好的朋友，所以人們和它們相處是非常自然的。研究表明治療犬有助於人們平靜和放鬆。拉布拉多和金毛獵犬，最常被視為治療犬，因為它們臉上就寫著一個萌字，天生就是當治療犬的料。但這並不意味著其他品種不能成為好的治療動物。只要狗對人友好，並且知道基本的服從命令，它就可能成為治療動物！

治療貓

比起其他動物，貓不是一個比較常見的選擇，但許多貓也可以成為很好的治療動物。就像狗一樣，貓很容易被帶進養老院和醫院等，以幫助安慰任何可能丟失寵物的人。許多治療貓學會了用皮帶走路，對於學校里的孩子、在輔助生活設施里的老人來說，它是一個人畜無害的存在。對於害怕狗的人來說，貓可以代替成為很好的治療動物。

治療馬

馬雖然比狗大得多，但卻是極好的治療動物。因為馬的體型比較大，你可能不會看到一匹馬穿過學校，但在其他地方治療馬也在默默工作。治療馬是有助於心理健康的偉大動物，也被成癮治療中心、退伍軍人團體和其他心理健康設施用於馬輔助心理治療。除了幫人學會處理情緒之外，馬還幫助人們學習各種東西，比如建立信任和負擔責任。

治療兔子

有時需要一隻安靜的小型治療動物，如果是這樣的話，兔子會成為一隻極好的治療動物。兔子易於運輸，不會吠叫或喵喵叫。對於那些既害怕狗又害怕貓的人來說，兔子也是很好的選擇，因為兔子在我們心目中一般是萌萌噠的，害怕兔子的人並不常見。一隻接受治療的兔子需要冷靜，並喜歡被人撫摸。

動物能發揮作用，前提是人類與該動物之間有情感聯繫，有了這層情感聯繫的基礎，動物才能對人類發揮它的影響力。因此，人與治療動物之間要相互尊重，而不是把治療動物當作工具使用。正因為不把動物單純當作工具來使用，人類在進行動物輔助治療時，也應顧及動物的感受，不能讓動物超時工作，或對動物過分要求等等。

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