古代科舉考試，為何殿試第一名叫「狀元」？「狀元」是何意

86版的西遊很經典，很多人的童年，就是在一遍又一遍地西遊中度過。可以說，這部劇影響了幾代人。當然，在80年代，這部劇是完美無瑕的，但是從今天的眼光來看，這部劇其實也有很多瑕疵，比如孫悟空把玉帝嚇到鑽桌底，這就很扯了。

還有唐僧父親陳光蕊中狀元的事，雖然出現在西遊小說中，但若較真的話，歷史上唐朝不可能有狀元。

狀元一詞，出現很早，但其本意不是第一名。早在西漢時期，當時天下選拔官吏的方法，既不是秦朝那樣世襲，也不是後來隋唐的科舉，而是「察舉制」。所謂「察舉」，顧名思義就是地方長官觀察某人，發現此人可以為官後，就舉薦給朝廷，然後朝廷就會「辟召」，也就是徵召此人做官。

被「辟召」的人，需要帶著長官的舉薦書，即「舉狀」，去朝廷報道。「舉狀」中不止一人，大家排名不分先後，都在上面。這些即將做官的人身份是百姓，百姓又稱為「元元」，既然是「舉狀」之中的「元元」，所以他們也叫「狀元」。

這個時候的「狀元」，只是被舉薦做官的人，而且不止一位。

也正是因為「狀元」的本意已定，所以隋唐之後，科舉考試的學子，即便中了第一名也不叫狀元，而是叫「榜首」或者「狀頭」。這兩個好理解，因為「頭」「首」都有第一的意思。

新舊《唐書》之中就沒有「狀元」一詞。今人所看的資料中，若有提及「唐代狀元」等，都是五代兩宋之後的文獻，或者就是為便於理解而寫。

但是，唐末五代時，一些文獻資料會用「狀元」表示學子考中進士，但這裡的「狀元」並非第一名。

會昌三年，王相國起知舉，先白掌武，乃曰：「某不薦人，然奉賀今年榜中得一狀元也。」——五代·孫光憲《北夢瑣言》

既然說是「中得一狀元」，顯然這裡的「狀元」不是第一名，而是其中一個。這是為何呢？因為隋唐五代時，進士前三名錄取很容易，而且也不止三人。

唐初到宋初的三百年間，基本上每年一次科舉，每次參加者不過三五千人。由於參加者少，錄取者多，所以當時名列前茅沒多少技術含量。

宋太祖後期，科舉三四年一次，每次參加的學子都一萬多人。儘管錄取的人也多了，但是總體來看錄取難度是增大了，所以，這時候能上榜那真是惹人羨慕。這個時候，「狀元」開始成為榜首第一名的稱呼，但不固定。當時有些人還是會把上榜的人統稱為「狀元」。

而且在公元973年之前，進士沒有殿試，狀元就是省試的第一名。後來宋太祖覺得這裡面可能有私情，所以在徐士廉的建議下，增加殿試。從此，只有殿試第一名才是真正的狀元。

元末明初人高明的《琵琶記》被譽為「南戲之祖」，這部戲劇中，說到了蔡邕（蔡文姬之父）在上京趕考中了「第一甲頭名狀元」。其實這時的「狀元」還不是第一名的意思，否則直接說「狀元」就行，何必說「頭名狀元」？但在底層百姓的意識中，狀元就是「第一甲頭名」的意思，於是乎，狀元從此成為「第一甲第一名」的專稱。

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