航天器上出現太空毒真菌，科學家警告：經輻射變異，恐有潛在危險

最近，科學家又給好萊塢找了個科幻電影題材——太空真菌。除了異形，恐怕電影中的宇航員以後還要和致命真菌戰鬥了。

在最新一期的《天體生物學》雜誌上，科學家公布了一項新研究成果：大量具有潛在危險的真菌生活在空間站和航天器上。

雖然科學家現在無法判斷它們是否致命，是否對宇航員有害，但是根據以往的經驗來說，真菌類除了蘑菇、香菇、銀耳之類的蔬菜菌類，其他傢伙對人類都不算友好。

地球到處都是細菌和單細胞真菌，人類到哪它們就跟到哪兒，因此，它們搭乘人類的火箭的便車，前往國際空間站生活，也就不足為奇了。

雖然科學家們對太空中的真菌進行了大量的研究，但測試樣本相對不足。部分原因是因為真菌通常僅在生活壓力大，或免疫系統嚴重受損的人群中引起健康問題。

坦率地說，太空飛行是一項壓力大的工作，而且太空生活已被證明會影響宇航員的免疫系統。但是，宇航員通常擁有極其強壯的身體，而且當他們出現健康問題時，會被送回地球，於是可供科學家研究太空有害真菌的案例就少之又少了。

雖然如此，科學家還是找到了潛在的危險，比利時根特大學的科學家莎拉·德賽格（Sarah de Saeger）說，航天器上已經發現了致命真菌的蹤跡，例如黃曲霉（Aspergillus flavus）和鏈格孢屬（Alternaria）成員，它們能致癌，併產生對免疫系統有害的化合物。

她還說，這些真菌會在受到壓力時形成毒素。如果空間站對人類來說是一個壓力很大的環境，對真菌也有壓力。

莎拉的團隊建議各國宇航局升級設備，更好地檢測和研究航天器中的黴菌毒素。特別是監測航天器的表面和內部空氣循環中的殘留物。

莎拉強調，真菌的存在並不一定意味著對宇航員造成危險。在地球上，人們經常接觸真菌，它們並非總是致命的。但是，沒有人知道當真菌暴露在太空輻射後，它們會如何生長和進化。

「我認為真菌和細菌是人體不可分割的一部分，」曾在國際空間站調查真菌的一位宇航員說：「無論我們走到哪裡，真菌和細菌都會隨之而來。」但是她警告說，真菌已被證明在太空中變得更具毒性，尤其是當人類開始向火星進發時，更要注意這些小東西的危險。

暴露在太空輻射中的生物，或多或少都會發生改變。如果人類真的前往火星，在漫長的星際航行中，攜帶的真菌發生了變異，那恐怕不是一個好消息。

參考資料：《Astrobiology》（天體生物學雜誌）

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