由於海冰遭到破壞，帝企鵝拋棄了曾經的第二大聚居地

英國南極調查局（British Antarctic Survey）的遙感專家 Peter Fretwell 和企鵝生態學家 Phil Tranthan 通過分析高解析度的衛星圖像發現，從 2016 年開始，由於海冰遭到嚴重破壞，帝企鵝曾經的第二大聚居地已遭遺棄。這一發現於 4 月 25 日在線發表在了《南極科學》（Antarctic Science）上。

帝企鵝是世界上體型最大的企鵝，成年帝企鵝身高可達 122 厘米，體重 22-45 千克，頸部和耳部長有標誌性的黃色羽毛。帝企鵝需要一年中大部分時間都保持穩固狀態的海冰來進行求偶、交配和哺育雛鳥，但是這種要求對位於威德爾海（Weddell Sea）的哈雷灣（Halley Bay）——帝企鵝曾經的第二大聚居地——來說，已經不再像以前那樣容易實現。

在 2015 年的時候，由於受到 60 年來最強的厄爾尼諾的影響，哈雷灣的海冰遭到了嚴重的破壞，數量達到了創紀錄的新低，而且在之後的兩年里一直沒有得到恢復。

為了觀察生活在這裡的帝企鵝的種群和個體變化情況，Fretwell 分析了 2009 年- 2018 年間哈雷灣的高解析度衛星圖像。在這期間，Fretwell 估計哈雷灣曾生活著 14000-25000 只成年和幼年企鵝，換句話說，佔到了全世界帝企鵝數量的 8%。

然而從 2016 年開始，Fretwell 發現生活在這裡的帝企鵝數量幾乎降為了零，而且帝企鵝夫婦們在 3 年的時間裡幾乎沒有在這裡繁育任何一隻新生的小企鵝。2016 年之後的這段時間對帝企鵝來說可以算是「前所未有的」繁殖失敗時期。

對於這一發現，未參與這項研究的華盛頓大學的企鵝生態學家 Dee Boersma 說：「因為我們對於大部分帝企鵝聚居地的種群變化趨勢知之甚少，因此這並不是一個好消息。」

不過由於帝企鵝壽命較長，短期的繁殖失敗本身可能不會對該物種造成長期負面的影響。「因為……一些個體（壽命）超過 3 0 年，這些企鵝應該有其他的繁殖機會，」 Boersma 說。許多原本生活在哈雷灣的企鵝看起來正在遷往最近的另一處聚居地道森-蘭頓（Dawson-Lambton），這裡距離哈雷灣有 55 公里。在哈雷灣的帝企鵝數量減少的同時，道森-蘭頓的帝企鵝數量增加了 10 倍。

但是研究人員仍然表示發生在哈雷灣的變化是令人擔心的，因為相比於南極大陸其他正在發生冰面劇烈變化的地方，哈雷灣所在的地區此前被認為能夠保持相對的穩定。

「我之前認為威德爾海將會是我們看到這一改變的最後的地方之一，」 Tranthan 說，「然而生活在這裡的企鵝也受到了影響這一事實確實令人驚訝。」

題圖來自：wikipedia

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