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一萬年的膀胱結石長啥樣?考古學家挖出古人類,他可能是疼死的

考古學家一般都是辨物高手,能以最快時間看出化石、屍體和文物的問題。這一次,考古學家發現的問題很特殊,他們感受到了來自12000年前的疼痛——膀胱結石。

義大利和英國的研究人員,在調查蘇丹共和國中部的一座史前墓地時,發現了目前最古老的膀胱結石,這些結石跟核桃一樣大,在一個成年男性的骨盆區域被發現,也就是說,早在12000年前,人類就有了這種痛苦的疾病。

這座史前墓地位於白尼羅河左岸,在蘇丹共和國首都喀土穆以南約19千米,科學家標識了190座墳墓,它們可以追溯到三個不同的時期,從12000年前到2000年前都有。這些墳墓中,最古老的來自中石器時代,共埋葬了94個人,包括受膀胱結石影響的男性。

有趣的是,這名男子被面朝下埋葬,對此,考古學家說這是具有神秘象徵意義的喪葬儀式,可能跟該男子生前遭受的痛苦有關。

這名男子的結石,在骨盆骨和腰椎之間,起初研究人員認為這些結石可能只是普通石頭。但檢測證明它們是在男性的體內形成的。

「結石的礦物元素組成,以及不均勻的密度,都跟自然岩石的結構相去甚遠,證實了這個東西確實由生物體製造,」科學家說,「為了排除結石來自腎或膽,我們進行了一系列分析。」

最終,電子顯微鏡顯示結石由鈣磷灰石晶體和白色針鐵石(一種不尋常形式的磷酸鈣)構成,這也就說明了它起源於膀胱。

膀胱結石通常非常小,在成人中相當常見,並不會危及生命。不過,這次發現的大尺寸結石不同尋常,它們會對人的排泄系統造成機械阻塞,使那個男人的生活變得非常悲慘。

此外,研究人員在石頭內發現了細菌印記。這可能表明該男子在其一生中都飽受炎症困擾。醫學專家表示,根據結石的大小分析,男子局部的癥狀可能已經發展到更系統的癥狀,這將導致他盆腔擴張,或者患上膀胱炎,最終因此喪命。

總體而言,除膀胱結石外,這個墓地里中石器時代的人口都很健康,人類學調查顯示,除了牙齒不好之外,他們並沒有患上其他慢性疾病。

生物考古學家米迦列·賓德(Michaela Binder)表示,證明一萬多年前的人類擁有膀胱結石,這是一個非同尋常的發現。「從一個考古遺址的骨架中發現這樣的疾病證據,開啟了一個關於遠古健康和生活條件的新研究窗口。」賓德說。

儘管無法描述這名男子曾經的疼痛,但是有一點可以明確,這名史前人類在彌留之際肯定忍受著無盡的折磨。

此次發現的膀胱結石,是迄今為止在考古記錄中出土的最古老的結石。此前,在西西里島的洞穴中,一名成年女性的骨盆中發現了8500年歷史的膀胱結石。

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