新型飛行器：可比空氣輕，也可比空氣重

近日，一種類似於氣球的新型飛行器已完成首次試飛，這種飛行器能夠在兩種狀態之間實現快速轉換：比空氣輕，以及比空氣重。該飛行器採用了一種被稱為可變浮力推進的技術，而這種技術通常被用於水下航行器。

這架名為The Phoenix的飛行器由蘇格蘭科研人員所設計，並由兩種狀態之間高速轉換時所產生的推力提供動力。飛行器的狀態轉換頻率允許其像飛機一樣在空中滑行，而不是像氣球一樣上下移動。該飛行器也被稱為超長續航自主飛行器，長49英尺(15米)，翼展10.5米，重19英石(120公斤)。

在朴茨茅斯的一個室內儲存設施中，科研人員對The Phoenix進行了距離長達394英尺(120米)的繞圈測試。當飛機充滿氦氣時，它的內部氣球狀結構將變得比空氣輕，從而將其向上抬起。在此之後，氣球狀結構內的單獨氣袋可從外部吸入空氣，然後將其空氣壓縮以使飛行器變重後向下移動。

兩個質量之間的這種快速而恆定的變換意味著The Phoenix可以像飛機一樣行進，而不是上下移動。根據其創造者的說法，這種無引擎飛行器可以長時間保持前進運動，並且有望成為衛星的更廉價替代品。

該飛機器設計領導者、高地與群島大學珀斯學院UHI校區的工程學教授Andrew Rae表示：「The Phoenix被設計為可從輕於空氣到重於空氣的狀態之間往複過渡，以此產生推力以推動飛行器前進。」「這個系統可讓The Phoenix完全自給自足。為其氣泵與閥門供電所需的能量由電池提供，而電池則由其機翼和機尾上的輕質柔性太陽能電池充電」。

談到這種新型飛行器的實際用途時，Rae教授表示：「基於這種技術的飛行器可以用作偽衛星，由此為電信活動提供一種便宜得多的選擇。」「目前與之等效的飛機非常複雜且非常昂貴。相比之下，Phoenix幾乎是可消費得起的，因此為用戶提供了一個以往無法獲取的選項」。

本文譯自 Dailymail，由譯者 HTT110 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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